Podobnie jak duchy, twarze, które już dawno zniknęły z najstarszych zdjęć na świecie, nagle pojawiły się we wszystkich niesamowitych szczegółach.
Nie, te fotografie nie są własnością dawno zagubionych dusz na zdjęciach. Zamiast tego zdobyli drugie życie dzięki nowej technice.
Badając rozkład rtęci na starym typie zdjęcia - znanym jako dagerotyp - naukowcy mogą teraz cyfrowo odtworzyć oryginalny obraz leżący pod przebarwionym i rozkładającym się obrazem, jak pokazują nowe badania.
„Obraz jest całkowicie nieoczekiwany, ponieważ w ogóle nie widać go na talerzu. Jest ukryty za czasem”, powiedziała w oświadczeniu główna badaczka Madalena Kozachuk, doktorantka chemii na Western University w Ontario w Kanadzie. „Ale potem to widzimy i widzimy takie drobne szczegóły: oczy, fałdy odzieży, szczegółowe haftowane wzory obrusów”.
Kozachuk sięgnęła do kanadyjskiej National Gallery w Ottawie, gdzie zapytała, czy chce przestudiować dwa skorodowane dagerotypy - najwcześniejszą formę fotografii, która uchwyciła obrazy na srebrnych płytkach.
Dagerotypy zostały wynalezione przez Louisa Daguerre'a w 1839 roku, a dwa obrazy, które studiował Kozachuk, prawdopodobnie pochodzą już z 1850 roku, chociaż nie jest jasne, kto jest na każdym zdjęciu. Jedna z kobiet została kupiona na garażu, ale nikt nie zgadł, skąd pochodzi obraz mężczyzny, powiedziała Live Science.
Kozachuk zauważył, że te dagerotypy o długości około 3 cali (7,5 centymetra) prawdopodobnie powstały w Europie lub Stanach Zjednoczonych. Ale bez względu na to, gdzie zostały wyprodukowane, jedyny w swoim rodzaju przepis dagerotypów pozwolił Kozachukowi i jej współpracownikom odtworzyć go cyfrowo za pomocą synchrotronu, rodzaju akceleratora cząstek, który działa jak źródło światła.
Wcześni fotograficy stworzyli dagerotypy przy użyciu wysoce wypolerowanych srebrnych płytek miedzianych pokrytych srebrem, które po wystawieniu na działanie oparów jodu powodowały, że były wrażliwe na światło. Badani - w tym przypadku mężczyzna i kobieta - pozowali, stojąc nieruchomo przez 2–3 minuty, co pozwoliło na wystarczający odcisk obrazu na talerzu. Obraz ten można następnie opracować jako fotografię poprzez wystawienie go na działanie gorącej pary rtęci, która wiąże się z powierzchnią w sposób wrażliwy na światło, a następnie obróbkę roztworem tiosiarczanu sodu w celu usunięcia nadmiaru jodku. Obrazy zostały następnie przykryte szklanymi płytkami w celu konserwacji.
Z czasem jednak srebrne płytki użyte w dagerotypach uległy zniszczeniu. We wcześniej opublikowanych badaniach Kozachuk i jej koledzy określili skład chemiczny tego nalotu i sposób jego zmiany w czasie, a także właściwości chemiczne środków czyszczących stosowanych na szklanych pokrywach dagerotypów, powiedział współprowadzący badanie Ian Coulthard, starszy naukowiec z kanadyjskiego źródła światła.
W nowym badaniu naukowcy wykorzystali szybko skanujące obrazowanie fluorescencyjne mikro-rentgenowskie na srebrnych płytkach, aby odkryć, w jaki sposób rtęć została na nich rozmieszczona. Wykonali tę technikę w wysokoenergetycznym synchrotronowym źródle Cornell. Średnica wiązki promieniowania rentgenowskiego użytego do analizy dagerotypów była mniejsza niż grubość ludzkiego włosa i zeskanowanie każdego obrazu zajęło około 8 godzin.
„Mimo że powierzchnia jest zmatowiona, te cząstki obrazu pozostają nietknięte”, powiedział współzbadacz badań Tsun-Kong (T.K.) Sham, Western Research Canada Canada Chair in Materials and Synchrotron Radiation, powiedział w oświadczeniu. „Spoglądając na rtęć, możemy szczegółowo odtworzyć obraz”.
Kozachuk zauważył, że obrazy są nadal skorodowane, ale technika pozwala im cyfrowo odtworzyć oryginalny obraz na komputerze. „W rzeczywistości nie zmieniamy samego dagerotypu” - powiedziała Live Science. „Wchodzi i wychodzi z instrumentu wyglądając dokładnie tak samo”.
Dodała, że wyniki były fantastyczne.
„Naprawdę nie mieliśmy żadnych oczekiwań i nie mieliśmy pojęcia, jaki poziom rozdzielczości będziemy w stanie osiągnąć” - powiedział Kozachuk. „Pierwszy obraz, który widzieliśmy, to twarz kobiety. Wydaje mi się, że pisnęłam.
Nowa technika może pomóc konserwatorom w cyfrowym odtwarzaniu starych, skorodowanych dagerotypów, których obrazy chowają się pod warstwą matowienia.
