Chociaż spadochron nie wyskoczył podczas testu lotu w ten weekend prototypowego statku kosmicznego NASA w kształcie spodka do przyszłej eksploracji Marsa, agencja twierdzi, że tak zwany Supersoniczny Decelerator o niskiej gęstości wykonał się zgodnie z oczekiwaniami.
W aktualizacji opublikowanej wczoraj (30 czerwca), jeden dzień po ciężkim lądowaniu jednostki na Pacyfiku, agencja zauważyła, że każdy cel lotu został osiągnięty. Badana jest natura awarii spadochronu; Według NASA spadochron był rok przed terminem rozwoju.
„Pojazd testowy działał pięknie i osiągnęliśmy wszystkie nasze cele lotu” - stwierdził Mark Adler, kierownik projektu LDSD w Jet Propulsion Laboratory w Kalifornii. „Odzyskaliśmy cały sprzęt pojazdu i rejestratory danych i będziemy mogli zastosować wszystkie wnioski wyciągnięte z tych informacji w naszych przyszłych lotach”.
Podczas testu w locie (który był opóźniony z powodu pogody) LDSD wzbił się w niebo podczas startu balonu na dużej wysokości, który wzniósł go na wysokość 120 000 stóp (36 576 metrów). Zgodnie z planem pojazd testowy został odcięty od balonu, aby sprawdzić, jak dobrze sobie radzi podczas symulowanego zejścia na powierzchnię Marsa.
Ponieważ marsjański statek kosmiczny staje się coraz cięższy, NASA testuje nowe technologie kontroli statku kosmicznego podczas lądowania, które bezpiecznie mogłyby poruszać się w cienkiej atmosferze Czerwonej Planety. W tym teście LDSD opuszczał balon podczas wirowania w bok (trochę jak piłka nożna) i powiększał czterokrotnie prędkość dźwięku.
Następnie miał rozmieścić naddźwiękowy nadmuchiwany aerodynamiczny spowalniacz, aby zwolnić do 2,5 Macha (prędkość dźwięku), a następnie wyskoczyć ze spadochronu. SIAD napompował się zgodnie z planem, ale nie spadochron.
„Wszystko wskazuje na to, że SIAD został wdrożony bezbłędnie, dzięki czemu mieliśmy okazję przetestować drugą technologię, ogromny naddźwiękowy spadochron, który jest prawie rok przed terminem”, stwierdził Ian Clark, główny śledczy LDSD w JPL .
Był to pierwszy z trzech planowanych lotów testowych dla LDSD, a następny ma wzrosnąć w 2015 roku. W niepowiązanym teście NASA z powodzeniem wdrożyła spadochrony dla swojego prototypu statku kosmicznego Orion dla ludzi w skomplikowanym manewrze w zeszłym tygodniu.
Źródło: NASA Jet Propulsion Laboratory
