Zastosowania taśmy izolacyjnej wydają się być nieograniczone. W opublikowanej dziś przez NASA historii dokumentującej wydarzenia z Apollo 17 w 1972 r. Taśma klejąca stała się wybawcą astronautów Gene'a Cernana i Jacka Schmitta, którzy pędzili po powierzchni Księżyca w swoim buggy. Uszkodzenie nadkola buggy mogło narazić parę na ryzyko i mogło ograniczyć misję na powierzchni (na zdjęciu). Ale z błyskiem inspiracji i nastawieniem „potrafią” Cernan i Schmitt znaleźli odpowiedź w rolce szarej taśmy klejącej…
Wydawałoby się, że taśma klejąca utrzymuje świat w takiej formie, w jakiej jest, i staje się jasne, że taśma może również trzymać granicę przestrzeni razem. Ostatnio natknąłem się na zdjęcie dnia astronomicznego NASA z widokiem z ISS spoglądającym na Ricka Linnehana, gdy przeprowadzał EVA podczas misji STS-123 w marcu. Jak skomentowało wiele blogów, „wow, nawet stacja kosmiczna jest trzymana razem z taśmą klejącą!„, Taśma klejąca i rzepy rzeczywiście wydają się być najlepszym sposobem dla astronautów do przyczepiania, naprawiania i zakrywania rzeczy. Podczas Great Moonbuggy Race w Huntsville w Alabamie prof. Paul Shiue z Christian Brothers University żartował nawet, że taśma klejąca była „najlepszym narzędziem inżynieryjnym” jego zespołu. Wygląda na to, że załoga stacji kosmicznej zgadza się z prof. Shiue, co widać na poniższym zdjęciu.
Myślę, że ludzie są zaskoczeni, że tak powszechne, codzienne narzędzie można wykorzystać również w kosmosie, ale twierdzę, że ten rodzaj wszechstronnej i mocnej taśmy powinien być w kosmosie, wykonując swoją eksplorację kosmosu. Wygląda na to, że NASA myśli tak samo. W 1972 roku użycie taśmy izolacyjnej przekształciło potencjalnie niebezpieczną sytuację w sukces misji dla astronautów Apollo 17.
Podczas spacerów Gene'a Cernana i Jacka Schmitta po Księżycu korzystali z wózka księżycowego, aby ominąć zakurzony teren. Jak staje się coraz bardziej jasne, pył księżycowy będzie jednym z największych wyzwań dla wysiłków ludzkości na jedynym naturalnym satelicie Ziemi. Po pierwsze, ten wspaniały „regolit” Księżyca (pył powstały ze sproszkowanej skały po niezliczonych uderzeniach meteorytu) dotrze wszędzie. Jest tak dobrze, że prawdopodobnie zasłania wzrok i może powodować wiele problemów z oddychaniem. Ale kluczowym problemem, przed którym stoją astronauci Apollo, był ciemny pył księżycowy, który utknął w skafandrze kosmicznym. Moonbuggy został zaprojektowany w taki sposób, aby tłumić kurz z kopania z powierzchni i rozpryskiwania pasażerów. Gdyby skafandry kosmiczne miały warstwę pyłu na górze, promieniowanie słoneczne elektromagnetyczne byłoby absorbowane bardzo skutecznie, powodując przegrzanie astronautów. Za wszelką cenę skafandry i sprzęt musiałyby zostać „odkurzone”, aby zapobiec problemom.
W ciągu dwóch godzin od lądownika księżycowego Pretendent lądując 11 grudnia 1972 r. (o 02:23:35 UTC) Cernan i Schmitt zajęli się załadowaniem księżycowego wózka narzędziami geologicznymi i eksperymentami. Z pozornie drobnego błędu młot przywiązany do nogi w garniturze Cernana złapał tylny błotnik buggy i zerwał go na pół. To może nie brzmieć dużo; w końcu kto potrzebuje błotnika na Księżycu? Ale to był duży problem. Gdyby mieli używać buggy w tym stanie, ogromne smugi pyłu zostałyby wyrzucone (znane jako „ogony koguta”) i obsypane astronautami, przyklejone do skafandrów, prawdopodobnie powodując poważne problemy z przegrzewaniem. Pył księżycowy jest również bardzo ścierny i statyczny, jeśli zostanie zetarty daszki, szkło zostanie porysowane, utrudniając widzenie. Złącza, zatrzaski i zawiasy również zostałyby poważnie uszkodzone przez materiał.
Na szczęście astronauci upakowali taśmę klejącą i byli w stanie wykonać zmianę przy naprawie błotnika. Niestety ciężka próżnia kosmiczna, ciągła ekspozycja na Słońce i zawsze obecny kurz spowodowały, że taśma straciła swój „sztyft”. Wymagane było bardziej trwałe rozwiązanie. Po komunikacji z kontrolą misji znaleziono rozwiązanie. Przy użyciu kombinacji taśmy izolacyjnej i map laminowanych błotnik można odtworzyć. EVA trwała dalej, a misja zakończyła się sukcesem.
Zobacz wideo NASA Gene'a Cernana przeprowadzającego naprawy taśmy izolacyjnej na Księżycu »
Misja Apollo 17 to ostatni raz, kiedy człowiek chodził po Księżycu i pozostaje najbardziej ekstremalnym miejscem, w którym wezwano taśmę klejącą.
Pełna i wciągająca historia o naprawie taśmy izolacyjnej przez Gene'a Cernana znajduje się w pełnym artykule NASA…
