Na milę ponad najwyższymi wieżami Nowego Jorku lód się odwrócił. Niezliczone miliardy kryształków lodu, każdy o długości około milimetra, spontanicznie się zorganizowały. Wszyscy razem naraz, jakby słysząc (lub przekazując) jakieś niesłyszalne instrukcje, wskazują. W ten sposób. W ten sposób. W ten sposób.
Jest 7 marca, dzień potężnego nor'easter rozciągającego się od Maryland do Bostonu, a prekursor National Weather Service Storm Prediction Center Joey Picca powiedział, że takie dziwne ułożenie - które dzieje się w chmurach - nie jest niezwykle rzadkie lub zaskakujące. Ale to dość niezwykłe, że prognostycy zaczynają się uczyć.
„Ludzie są naprawdę podekscytowani, gdy słyszą o burzy z piorunami, ponieważ jest to niezgodne z normą”, powiedział Picca Live Science. „Nie doświadczamy tego codziennie, a nawet co miesiąc. Ale dzięki naszym możliwościom obserwacyjnym od czasu do czasu widzimy burze z silniejszymi systemami sztormowymi”.
Te możliwości obserwacji są całkiem nowe. Naukowcy byli w stanie obserwować, jak kryształy lodu ustawiają się w ten sposób na radarach przez ostatnie sześć lub siedem lat, powiedział Picca, dzięki postępowi w technologii wykrywania. Dzięki nowoczesnemu radarowi możemy zobaczyć, że efekt jest dramatyczny.
„W chmurze znajdują się kryształy lodu, szczególnie na wyższych wysokościach” - powiedziała Picca.
A podczas gwałtownej burzy kryształy poruszają się szybko, podążając za wiatrem wewnętrznym systemu. W górę. Na dół. W górę. Na dół. Pocierają się o siebie, przepuszczają elektrony burzy, sortując się według ładunku elektrycznego. Efekt jest trochę podobny do tego, co dostajesz, gdy wsuniesz skarpetki po dywanie lub pocierasz balon włosami, tyle że w skali wysokich chmur pokrywających całe miasta i stany.
„Te małe, małe kryształki lodu mają niską bezwładność, więc po prostu pasują do pola wzmacniającego, gdy się zmienia”, powiedział Picca. (Bezwładność wskazuje, czy kropla materii jest w stanie oprzeć się zmianom ruchu).
Wzmocnienie pola elektrycznego powoduje, że coraz więcej kryształów ustawia się w linii, aż tworzą one wzory, które można dostrzec gołym okiem, jeśli przelecisz obok prawej części chmury.
Depolaryzacja
Ten olbrzymi akt dostosowania jest widoczny dla współczesnych systemów radarowych i wygląda dziwnie.
Picca powiedział, że przez większą część ostatniej dekady systemy radarowe wysyłały dwuwymiarowe impulsy energii. Ich pulsujące fale poruszają się w kierunku poziomym i pionowym. W normalnych okolicznościach, gdy impulsy odbijają się od cząstek chmur, meteorolodzy mogą zmierzyć ilość zwróconej energii pionowej i poziomej, aby określić średni kształt poszczególnych cząstek, na które patrzą.
Kiedy te impulsy przechodzą przez długie pola elektrycznie wyrównanych kryształów unoszących się teraz nad Nowym Jorkiem, zmieniają kształt wiązki radaru. Wyniki stają się dziwne, powodując niemożliwy do pozorowania wzorzec danych, który meteorolodzy nazywają depolaryzacją.
„Wygląda na to, że nasz radar wystrzelił cały stos energii pionowej i niewiele energii poziomej, lub odwrotnie, stos energii poziomej i niewiele pionowej” - powiedział Picca.
Kryształy przetaczają fale z jednej płaszczyzny do drugiej, przez co wygląda, jakby większość lub cała energia znajdowała się wzdłuż jednej z osi ich dwuwymiarowej fali. Ponieważ wiązki przechodzą z dwóch biegunów do jednego, meteorolodzy nazywają efekt depolaryzacją. W tej chwili - przynajmniej od godziny 11:48 - na radarach pogodowych nad północną New Jersey i Nowym Jorkiem pojawiła się ogromna smuga.
I to, jak powiedział Picca, jest oznaką zbliżającego się uderzenia pioruna - dziesiątki tysięcy woltów na metr, które według Picca są rozciągnięte w ciągu tych burz, uwalniając się pojedynczym uderzeniem w ziemię.
