„Tysiące meteorów na godzinę byłyby widoczne - naprawdę zdumiewające dla ludzkiego oka”. To opis Nicka Schneidera tego, co widzielibyśmy na Marsie podczas bliskiego przelotu komety Siding Spring w zeszłym miesiącu. „Byłoby naprawdę oszałamiające” - dodał. Schneider jest liderem instrumentów MAVEN Obrazowanie spektrografem ultrafioletowym (IUVS).
On i grupa naukowców, którzy pracują jako główni badacze instrumentów w Internecie MAVEN i Mars Reconnaissance Orbiter Statek kosmiczny (MRO) udostępnił najnowsze wyniki przelotu komety podczas dzisiejszej telekonferencji medialnej. Było wiele niespodzianek. Czy spodziewalibyśmy się czegoś mniejszego od komety?
Oto podsumowanie wyników:
Bardzo zakurzona kula lodowa- Ogon pyłu komety i ilość pyłu w śpiączce były znacznie większe niż oczekiwano, co skłoniło Jima Greena, dyrektora Planetary Science Division w Waszyngtonie, do komentarza: „Bardzo się cieszę, że ukryliśmy je (statek kosmiczny) na tył Marsa. To naprawdę ich uratowało ”. Siding Spring zrzucił kilka ton drobnego pyłu do marsjańskiej atmosfery, co wywołało spektakularny deszcz meteorów i prawdopodobnie spowodowało żółtą poświatę o półmroku nad lądowiskiem Curiosity z powodu odparowania atomów sodu zawartych w minerałach. To i pył na średnim poziomie atmosfery w tym czasie przyczyniły się do trudności w wykonaniu przez łazik dobrych zdjęć samej komety. Naukowcy wciąż badają obrazy.
Zmieniła się atmosfera chemii Marsa- Pył odparowany podczas intensywnego deszczu meteorytów spowodował uderzający wzrost ilości magnezu, żelaza i innych metali w górnej atmosferze Marsa. „Zostaliśmy wciśnięci z powrotem na nasze krzesła”, powiedział Mike Schneider. Bombardowanie stworzyło tymczasową nową warstwę skażonego kometą powietrza i mogło działać jak jądro kondensacji do formowania się chmur na dużych wysokościach. MAVEN's Spektrometr masowy gazu neutralnego i jonowego (NGIMS) zarejestrował ogromne skoki poziomów ośmiu różnych metali podczas pasażu komety, a następnie zanikł dzień później. „Przybyli do MAVEN jako bezpłatna próbka z co najmniej komety Oort Cloud”, powiedział Mehdi Benna, naukowiec przyrządu do neutralnego gazu i spektrometru masowego MAVEN.
Płonący pył kometowy tworzy nową warstwę jonosferyczną- Pył komety uderzający w atmosferę z prędkością 125 000 mph (56 km / s) wybił elektrony z atomów w cienkim marsjańskim powietrzu o wysokości 50-60 mil (80-100 km), jonizując je i tworząc bardzo gęstą warstwę jonizacyjną na planecie niższą jonosferę siedem godzin po najbliższym zbliżeniu się komety. Zwykle jonosfera Marsa jest widoczna tylko w ciągu dnia na planecie, ale nawet gdy Instrument MARSIS na falach radiowych Mars Express przesyłanych przez atmosferę na nocnej planecie odebrał bardzo silny sygnał.
Nucleus obraca się raz w ciągu dnia pracy- Lodowy rdzeń Komety Siding Spring obraca się co 8 godzin, a jej nieregularny kształt powoduje silne zmiany jasności komety. Rozmiar komety wydaje się mniej pewny - przynajmniej na razie - z szacunkami w zakresie od kilkuset metrów do 2 km (1,2 mil). Więcej analiz na zdjęciach wykonanych kamerą HiRISE firmy MRO powinno wkrótce zmniejszyć tę liczbę.
Drobinki kurzu wielu rozmiarów - Wariacje kolorów w śpiączce Siding Spring widoczne przez Kompaktowy spektrometr zobrazowania rekonesansowego dla Marsa (CRISM) oznacza, że uwalnia cząsteczki pyłu o różnych rozmiarach - dużych i małych.
Naukowcy biorący udział w tym spotkaniu nie mogli być bardziej zadowoleni z funkcjonowania instrumentów i ilości zwracanych twardych danych. Jim Green powiedział: „Mamy szczęście obserwować to jedyne w swoim rodzaju wydarzenie”. Jak to prawda, gdy weźmie się pod uwagę, że kometa z kosmosu zajmuje około 8 milionów latOort Cloud, ten rozległy zbiornik zamrożonych komet rozciągający się prawie rok świetlny od Słońca, aby dotrzeć tutaj w pierwszej kolejności. Nick Schneider ujął to inaczej:
„Jest to nie tylko bezpłatna próbka chmury Oort w atmosferze Marsa, ale daje nam szansę, aby dowiedzieć się więcej o samym Marsie”.
Jeśli chcesz w każdej chwili wysłuchać godzinnej telekonferencji, będzie ona dostępna przez około tydzień TUTAJ.
