Według najnowszych badań starożytni ludzie prawdopodobnie opiekowali się chorym, udomowionym szczenięciem przez wiele tygodni, zanim zmarło około 14 000 lat temu w erze paleolitu.
Po jego śmierci pies został pochowany ze szczątkami innego psa i dorosłego mężczyzny i kobiety - co czyni go nie tylko najstarszym zarejestrowanym pochówkiem psa domowego, ale także najstarszym znanym grobem, który zawiera zarówno psy, jak i ludzi - badacze powiedziany.
Odkrycie to sugeruje, że chociaż pies był młody, chory i prawdopodobnie niewykształcony, starożytni ludzie nadal mieli z nim emocjonalną więź, napisali naukowcy w badaniu. To może wyjaśniać, dlaczego ludzie zakopali zwierzę ze swoimi dwoma, twierdzili naukowcy.
Sam grób został znaleziony w 1914 r. W Oberkassel, na przedmieściach Bonn w zachodnich Niemczech. Jednak do tej pory naukowcy sądzili, że w pochówku było dwóch ludzi i tylko jeden pies. Ale nowa analiza kości i zębów psowatych wykazała, że w rzeczywistości zostały tam pochowane dwa psy: starszy pies i młodszy pies, który prawdopodobnie miał poważny przypadek morbilliwirusa, lepiej znany jako psi nosiciel.
Młodszy pies miał około 28 tygodni, kiedy zmarł, oświadczył główny badacz badania, Luc Janssens, weterynarz i doktorant archeologii na Uniwersytecie Leiden w Holandii. Analiza dentystyczna wykazała, że szczenię prawdopodobnie zaraziło się chorobą w wieku około 3 do 4 miesięcy i prawdopodobnie miało dwa lub nawet trzy okresy poważnej choroby, z których każda trwała do sześciu tygodni, powiedział Janssens.
Psia nosówka to poważna choroba, która ma trzy fazy. W pierwszym tygodniu zakażone psy mogą wykazywać oznaki wysokiej gorączki, braku apetytu, odwodnienia, zmęczenia, biegunki i wymiotów, jak napisali naukowcy w badaniu. Do 90 procent psów z niedokrwistością umiera podczas drugiej fazy, kiedy mogą rozwinąć zatkany nos, zapalenie krtani i zapalenie płuc. W trzeciej fazie psy doświadczają problemów neurologicznych, w tym drgawek.
Obecnie dostępna jest szczepionka dla nosówki, ale nieszczepione psy, a także tygrysy i lamparty amurskie, mogą nadal umierać na wirusa.
Naukowcy twierdzą, że biorąc pod uwagę nasilenie choroby, starożytne szczenię najprawdopodobniej umarłoby natychmiast, gdyby nie otrzymało intensywnej opieki nad człowiekiem. „Polegałoby to na utrzymaniu psa w cieple i czystej biegunce, moczu, wymiocinach śliny”, a także na dostarczeniu szczeniętom wody i ewentualnie jedzenia, napisali naukowcy w badaniu.
„Chociaż był chory, pies nie miałby praktycznego zastosowania jako zwierzę pracujące” - powiedział Janssens. „To, wraz z faktem, że psy zostały pochowane z ludźmi, których możemy założyć, że byli ich właścicielami, sugeruje, że istniał wyjątkowy związek opieki między ludźmi a psami już 14 000 lat temu”.
Ludzie pochowani z psami mieli własne problemy medyczne. Około 40-letni mężczyzna miał dwie wygojone kości, jedną na ramieniu, a drugą przy obojczyku. Naukowcy zauważyli, że on i mniej więcej 25-letnia kobieta również cierpieli na umiarkowaną do ciężkiej chorobę zębów.
W grobie znajdowało się także kilka artefaktów, w tym szpikulec do kości, rzeźba łosia wykonana z poroża łosia, kość penisa niedźwiedzia i ząb jelenia.
Chociaż to odkrycie jest najstarszym znanym pochowaniem psa domowego, nie jest to jedyny starożytny. Naukowcy twierdzą, że inne pochówki psów datowane są na około 11 600 lat temu na Bliskim Wschodzie, a archeolodzy odkryli, że inni pochodzą z około 8500 do 6500 lat temu w Skandynawii i około 8000 lat temu w Koster Site w Illinois.
