Planeta Ziemia szczyci się kilkoma bardzo długimi rzekami, z których każda ma długą i uhonorowaną historię. Rzeki takie jak Dunaj, Sekwana, Wołga i Tamiza są nieodłączne od charakteru niektórych z naszych największych miast.
Ale jeśli chodzi o tytuł najdłuższej rzeki, Nil zajmuje najwyższe rachunki. Mając 6583 km (4258 mil) i osuszając na obszarze 3 349 000 kilometrów kwadratowych, jest to najdłuższa rzeka na świecie, a nawet najdłuższa rzeka w Układzie Słonecznym. Przekracza międzynarodowe granice, jej wody dzieli 11 narodów afrykańskich i jest odpowiedzialny za jedną z największych i najtrwalszych cywilizacji na świecie.
Oficjalnie Nil zaczyna się nad Jeziorem Wiktorii - największym w Afryce Wielkim Jeziorem, które zajmuje region przygraniczny między Tanzanią, Ugandą i Kenią - a kończy w dużej delcie i wpada do Morza Śródziemnego. Wielka rzeka ma jednak wiele dopływów, z których największe to rzeki Nilu Błękitnego i Nilu Białego.
Biały Nil jest źródłem większości wody i żyznej gleby Nilu i pochodzi z regionu Wielkich Jezior Afryki w Afryce Środkowej (grupa obejmująca Jezioro Wiktorii, Edwarda, Tanganikę itp.). Błękitny Nil zaczyna się nad jeziorem Tana w Etiopii i płynie na północny zachód do miejsca, gdzie spotyka się z Nilem w pobliżu Chartumu w Sudanie.
Północny odcinek Nilu przepływa całkowicie przez pustynię sudańską do Egiptu. Historycznie rzecz biorąc, większość ludności i miast tych dwóch krajów została zbudowana wzdłuż doliny rzeki, tradycja ta trwa do czasów współczesnych. Oprócz stołecznych miast: Dżuby, Chartumu i Kairu, wzdłuż brzegów rzek znajdują się prawie wszystkie kulturowe i historyczne miejsca starożytnego Egiptu.
Nil był w czasach starożytnych znacznie dłuższą rzeką. Przed erą miocenu (około 23–5 milionów lat temu) jezioro Tangnayika spłynęło na północ do Nilu Alberta, czyniąc Nil około 1400 km. Ta część rzeki została zablokowana przez większość formacji gór Virunga przez aktywność wulkaniczną.
Między 8000 a 1000 p.n.e. istniał również trzeci dopływ zwany Żółtym Nilem, który łączył wyżyny wschodniego Czadu z doliną rzeki Nilu. Jego pozostałości są znane jako Wadi Howar, koryto rzeki, które przechodzi przez północną granicę Czadu i spotyka Nil w pobliżu południowego punktu Wielkiej Bend - regionu leżącego między Chartumem i Asuanem w południowym Egipcie, gdzie rzeka wystaje ze wschodu i zachodu przed powrotem na północ.
Uważa się, że Nil, taki jaki istnieje dzisiaj, jest piątą rzeką, która wypłynęła z Wyżyny Etiopskiej. Uważa się, że jakaś forma Nilu istnieje od 25 milionów lat. Wykorzystano zdjęcia satelitarne, aby to potwierdzić, identyfikując suche cieki wodne na zachód od Nilu, które uważa się za Eonile.
Uważa się, że „przodek Nilu” płynął w tym regionie w późniejszym miocenie, przenosząc osady osadnicze do Morza Śródziemnego. W erze późnego miocenu Morze Śródziemne stało się zamkniętym basenem i wyparowało do tego stopnia, że było prawie puste. W tym momencie Nil przeciął nowy kurs do poziomu podstawowego, który był kilkaset metrów poniżej poziomu morza.
Stworzyło to bardzo długi i głęboki kanion wypełniony osadami, które w pewnym momencie podniosły koryto rzeki na tyle, aby rzeka mogła przepłynąć na zachód w zagłębienie, aby stworzyć jezioro Moeris na południowy zachód od Kairu. Kanion, teraz wypełniony dryfem powierzchniowym, reprezentuje rodowego Nil zwany Eonile, który płynął podczas miocenu.
Ze względu na ich niezdolność do penetracji mokradeł Sudanu Południowego, źródła Nilu pozostały nieznane greckim i rzymskim odkrywcom. Dlatego dopiero w 1858 r. John Speke zauważył Jezioro Wiktorii, że źródło Nilu stało się znane europejskim historykom. Dotarł do jego południowego wybrzeża podczas podróży z Richardem Burtonem podczas wyprawy w celu odkrycia Afryki Środkowej i zlokalizowania afrykańskich wielkich jezior.
Wierząc, że znalazł źródło Nilu, nazwał jezioro imieniem królowej Wiktorii, ówczesnej monarchy Wielkiej Brytanii. Dowiedziawszy się o tym, Burton był oburzony, że Speke twierdził, że znalazł prawdziwe źródło Nilu, i doszło do sporu naukowego.
To z kolei wywołało nowe fale eksploracji, które wysłały Davida Livingstone'a w te okolice. Nie udało mu się jednak zepchnąć zbyt daleko na zachód, gdzie napotkał rzekę Kongo. Dopiero walijsko-amerykański odkrywca Henry Morton Stanley obchodził Jezioro Wiktorii podczas wyprawy, która trwała od 1874 do 1877 r., Potwierdzenie, że Speke odkrył źródło Nilu, zostało potwierdzone.
Nil stał się ważnym szlakiem transportowym w europejskim okresie kolonialnym. Wielu parowców skorzystało z drogi wodnej, aby podróżować przez Egipt i południe do Sudanu w XIX wieku. Po ukończeniu Kanału Sueskiego i przejęciu Egiptu przez Brytyjczyków w latach 70. XIX wieku żegluga parowa rzeki stała się regularnym zjawiskiem i trwała aż do lat 60. XX wieku i niezależności obu narodów.
Dziś rzeka Nil pozostaje centralną cechą Egiptu i Sudanu. Jego wody są wykorzystywane przez wszystkie narody, przez które przechodzi, do nawadniania i rolnictwa, a jego znaczenia dla powstania i wytrzymałości cywilizacji w regionie nie można nie docenić. W rzeczywistości, długowieczność wielu egipskich dynastii jest często przypisywana przez historyków okresowym przepływom osadów i substancji odżywczych z jeziora Wiktorii do delty. Uważa się, że dzięki tym przepływom społeczności wzdłuż Nilu nigdy nie ulegały rozpadowi i rozpadowi, tak jak inne kultury.
Nil rywalizuje tylko z Amazonką, która jest także najszerszą rzeką świata.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Ziemi, zapoznaj się z Przewodnikiem eksploracji Układu Słonecznego NASA na Ziemi. A oto link do Obserwatorium Ziemi NASA.
Nagraliśmy także odcinek Astronomy Cast o planecie Ziemia. Posłuchaj tutaj, odcinek 51: Ziemia.
Źródło:
Wikipedia
