W poniedziałek NASA opublikowała pełny zestaw danych naukowych z pierwszych sześciu miesięcy obserwacji Orbiter Camera Lunar Reconnaissance, składający się z ponad 100 000 zdjęć księżycowych. Natychmiast Phil Stooke z University of Western Ontario zaczął skanować obrazy, aby znaleźć „zaginionego” rosyjskiego łazika na powierzchni Księżyca, Lunokhod 2. Nie zajęło mu długo odkrycie śladów pozostawionych przez samplera księżycowego 37 lata temu po 35-kilometrowej wędrówce. „Ślady były widoczne od razu” - powiedział Stooke.
AKTUALIZACJA: Okazuje się, że oryginalny obraz, który pokazywał, co według Dr. Emily Lakdawalla opublikowała historię na blogu The Planetary Society Blog, więc sprawdziłam z Stooke. Odpowiedział: „Po tym, jak opublikowałem swoje„ odkrycie ”, Sasha Basilevsky, doświadczony rosyjski planetolog, wysłał mi i Emily obraz - ten, który umieściła na swoim blogu - który pokazuje prawdziwą sytuację. Moja ciemna plamka jest ciemnym znakiem, który zrobił łazik, który obrócił się na miejscu przed wyruszeniem na ostatni krótki przejazd. To wyszło poza krawędź mojego obrazu. Ten nowy obraz pokazuje łazik jako jasny punkt. Tak, zgadzam się z ich interpretacją. Mój spot został zrobiony przez łazik, ale tak naprawdę nie jest to sam łazik. ”
Zaktualizowałem więc powyższy obraz, aby pokazać rzeczywiste miejsce spoczynku. Czarna strzałka pokazuje miejsce, o którym Stooke początkowo myślał, że jest łazikiem, a biała strzałka pokazuje prawdziwego łazika. Mniejsze białe strzałki wskazują ślady łazika. (koniec aktualizacji)
A teraz, kiedy zdjęcia są łatwo dostępne dla każdego, kto wie, co można znaleźć na Księżycu?
Wyprzedzając nawet długotrwałe łaziki marsjańskie, Lunokhod 2 odbył najdłuższą podróż, jaką jakikolwiek robot-robot kiedykolwiek jechał na innym ciele niebieskim. Po opublikowaniu zdjęć NASA naukowcy z całego świata, w tym Stooke, rozpoczęli prace nad zlokalizowaniem łazika. Stooke założył bazę danych obrazów, którą można przeszukiwać, i znalazł zdjęcie, którego potrzebował, wśród tysięcy innych.
„Znając historię misji”, powiedział Stooke, „można dokładnie śledzić działania łazika. Widzimy, gdzie mierzył pole magnetyczne, jeżdżąc tam iz powrotem tą samą drogą, aby poprawić dane. Widzimy także, gdzie wjechał do małego krateru i przypadkowo przykrył swój grzejnik ziemią, gdy próbował się wydostać. To ostatecznie spowodowało, że się przegrzał i przestał działać. A sam łazik pojawia się jako ciemny punkt tam, gdzie się zatrzymał.
Stooke to nie tylko przeciętny, zwyczajny facet przeglądający zdjęcia i mapy Księżyca. W 2007 roku opublikował główną książkę zatytułowaną „Eksploracja Księżyca” zatytułowaną „Międzynarodowy Atlas Eksploracji Księżyca”.
Jego nowe znalezisko łazika oznacza, że starsze mapy opublikowane przez Rosję będą musiały zostać zmienione, powiedział Stooke.
Tymczasem zespoły z LRO znalazły inny rosyjski statek kosmiczny na powierzchni Księżyca.
.”]
Związek Radziecki z powodzeniem wykonał trzy robotyczne misje powrotne w ramach konkursu Zimnej Wojny ze Stanami Zjednoczonymi. Pierwsza misja, Luna 16, zwróciła małą próbkę (101 gramów) od Mare Fecunditatis we wrześniu 1970 roku, w czasie między amerykańskim lądowaniem Apollo 12 a 14 lądowaniami załogowymi. Półtora roku później, 21 lutego 1972 r., Luna 20 wylądowała na nierównych wyżynach między Mare Fecunditatis a Mare Crisium. Następnego dnia wystrzelono próbną kapsułkę powrotną, niosąc 55 gramów księżycowej ziemi. Scena zejścia Luna 20 nadal milczy na Księżycu, wyraźnie widoczna na tym obrazie LROC.
Poniżej znajduje się Luna 24, widoczna na krawędzi krateru.
Źródła: NASA, University of Western Ontario, LRO
