Bardzo duży teleskop ESO odkrył interesującą parę gwiazd: gorącego białego karła i brązowego karła krążących wokół siebie co dwie godziny. Tarcie podczas przemieszczania się przez czerwonego olbrzyma spowodowało, że brązowy karzeł spiralnie znalazł się w obecnej pozycji. W końcu gwiazda opadła na białego karła, pozostawiając dwa obiekty w tym uścisku.
Korzystając z bardzo dużego teleskopu ESO, astronomowie odkryli dość nietypowy układ, w którym dwie gwiazdy o różnych rozmiarach planety krążą wokół siebie. Jeden to raczej gorący biały karzeł, ważący nieco mniej niż połowę więcej niż Słońce. Drugi to znacznie chłodniejszy, brązowy karzeł o masie 55 Jowisza.
„Taki system musiał mieć bardzo niespokojną historię”, powiedział Pierre Maxted, główny autor artykułu, który donosi o badaniu w tygodniku Nature. „Jego istnienie dowodzi, że brązowy karzeł wyszedł prawie niezmieniony z odcinka, w którym został połknięty przez czerwonego olbrzyma”.
Dwa obiekty, oddzielone mniej niż 2/3 promienia Słońca lub zaledwie kilka tysięcznych odległości między Ziemią a Słońcem, obracają się wokół siebie w ciągu około 2 godzin. Brązowy karzeł [1] porusza się po swojej orbicie z niesamowitą prędkością 800 000 km / h!
Dwie gwiazdy nie były tak blisko w przeszłości. Dopiero gdy gwiazda podobna do Słońca, która stała się białym karłem [1], była czerwonym olbrzymem, separacja między dwoma obiektami drastycznie się zmniejszyła. W tej ulotnej chwili gigant pochłonął swego towarzysza. Ten ostatni, czując duży opór podobny do próby pływania w kąpieli pełnej oleju, skręcił w kierunku rdzenia giganta. Koperta giganta została w końcu wyrzucona, pozostawiając układ podwójny, w którym towarzysz znajduje się na bliskiej orbicie wokół białego karła.
„Gdyby towarzysz miał mniej niż 20 mas Jowisza, wyparowałby w tej fazie”, powiedział Maxted. ”
Brązowy karzeł nie powinien jednak radować się zbyt szybko, by uciec przed tym przeznaczeniem. Ogólna teoria względności Einsteina przewiduje, że separacja między dwiema gwiazdami będzie powoli maleć.
„Tak więc za około 1,4 miliarda lat okres obiegu księżyca zmniejszy się do nieco ponad jednej godziny”, powiedział Ralf Napiwotzki z University of Hertfordshire (Wielka Brytania) i współautor badania. „Na tym etapie dwa obiekty będą tak blisko, że biały karzeł będzie działał jak gigantyczny„ odkurzacz ”, odciągając gaz od swojego towarzysza w kosmicznym akcie kanibalnym.”
Niską masę towarzysza białego karła (o nazwie WD0137-349) znaleziono za pomocą widm wykonanych za pomocą EMMI w Teleskopie Nowej Technologii ESO w La Silla. Następnie astronomowie wykorzystali spektrograf UVES na Very Large Telescope ESO do zarejestrowania 20 widm, a tym samym do pomiaru okresu i stosunku masy.
Uwaga
[1]: Brązowe karły to „nieudane gwiazdy”, które mają mniej niż 75 mas Jowisza i nie są w stanie utrzymać syntezy jądrowej w swoim rdzeniu.
[2]: Białe karły są wielkościami Ziemi, gorącymi i wyjątkowo gęstymi gwiazdami, które reprezentują produkty końcowe ewolucji gwiazd podobnych do Słońca. Przez większość życia takie gwiazdy czerpią większość energii z przemiany wodoru w hel. Ale w pewnym momencie paliwo wodorowe się wyczerpie: ta faza - jeszcze wiele miliardów lat w przyszłość dla Słońca - sygnalizuje początek głębokich, coraz szybszych zmian w gwieździe, które ostatecznie doprowadzą do jej śmierci. Gwiazda dramatycznie wzrasta w promieniu, stając się czerwonym olbrzymem. Później wydali ogromną ilość gazu i pojawi się jako mgławica planetarna. Po tym, jak mgławica planetarna rozproszyła się w przestrzeń międzygwiezdną, pozostawiona gwiazda jest białym karłem.
Oryginalne źródło: ESO News Release
