Dlaczego niektóre zwierzęta kupują, a potem odwracają się i jedzą własne odchody?
Może to wydawać się niegrzeczne dla ludzi, ale praktyka jedzenia kupy, znana jako koprofagia (kop-ruh-fey-jee-uh), jest powszechna w królestwie zwierząt i pomaga tym zwierzętom uzyskać dostęp do składników odżywczych, których nie mogły strawić za pierwszym razem wokół, powiedział Bryan Amaral, starszy kustosz nauk o opiece nad zwierzętami w Smithsonian's National Zoo w Waszyngtonie
„To stosunkowo normalne zjawisko występujące u wielu różnych gatunków zwierząt”, powiedział Amaral dla Live Science.
Na przykład koprofagia jest praktykowana przez zajęczaki (króliki, zające i szczupaki), gryzonie (myszy, szczury, chomiki, nagie szczury kret, szynszyle i świnki morskie), psy, bobry górskie, młode słonie, cielęta hipopotamiczne i naczelne (w tym goryle) , orangutany i małpy rezus), zgodnie z recenzją z 1991 roku opublikowaną w czasopiśmie The Cornell Veterinarian.
Odchody królika
Cynthia Alvarado, weterynarz kliniczny w The Jackson Laboratory w Bar Harbor, Maine, powiedziała, że jedzenie odchodów jest naturalną i niezbędną częścią diety królika.
Lagomorfy to fermentatory tylno-jelitowe, co oznacza, że po przejściu pokarmu przez żołądek i jelito cienkie wchodzi do jelita grubego, gdzie bakterie powodują fermentację, rozkładając twardy materiał roślinny. Alvarado powiedział, że u królików fermentacja odbywa się w jelicie ślepym, woreczku na początku jelita grubego.
Wchłanianie składników odżywczych zachodzi w żołądku królika i jelicie cienkim, czyli wcześniej w procesie trawienia. Ale króliki znalazły sposób na ominięcie tej przeszkody, powiedział Alvarado.
„Lagomorfy pokonują tę wadę projektową, wytwarzając cekotropy, które są produktami jelita ślepego, które są bardzo bogate w składniki odżywcze”, powiedział Alvarado w Live Science w e-mailu.
Króliki wydalają cekotropy w nocy, dlatego nazywane są również „nocnymi odchodami”. Cecotropes są ciemne, miękkie i smoliste, w przeciwieństwie do „normalnych” odchodów kału, które są brązowe i twarde. Większość właścicieli królików nie widzi cekotropów, głównie dlatego, że króliki „jedzą je prosto z odbytu” - powiedział Alvarado.
Powiedziała, że kiedy pochłoną cecotropes, zajęczaki mogą trawić składniki odżywcze przy drugim przejściu.
Jeśli królik przestanie jeść normalne pożywienie lub odmówi spożywania nocnych odchodów, oznacza to, że zwierzak nie czuje się dobrze i powinien zostać zabrany do weterynarza.
„W przypadku królików ich ogólny stan zdrowia jest bardzo związany ze zdrowiem jelit” - powiedział Alvarado.
Bankiet bakteryjny
Amaral powiedział, że wiele małych zwierząt - w tym cielęta słoni i hipopotamów - zjada odchody od matek lub innych członków stada, kiedy przechodzą od picia mleka matki do jedzenia pokarmów stałych.
Alvarado powiedział, że pochłanianie tych odchodów pomaga niemowlętom w tworzeniu zdrowych społeczności bakteryjnych w jelitach, co z kolei pomaga w prawidłowym trawieniu.
Nawet mamutkie dzieci zjadły odchody matki. Sekcja zwłok 42-letniej mamutki o imieniu Lyuba ujawniła, że połknęła dorosły kał mamuta. Odkrycie wykazało, że „jak słonie mamutkie dzieci połykają odchody matki, aby zaszczepić ich układ trawienny drobnoustrojami, które rozkładają rośliny, które jedzą”, zgodnie z książką „How Clone a Mammoth: The Science of De-Extinction” „(Princeton University Press, 2015).
Głodni roślinożercy
Wśród innych roślinożerców jedzenie kupy może pomóc w dostarczeniu bardzo potrzebnych składników odżywczych i minerałów.
„Znalezienie pożywienia na wolności może być trudne, więc koprofagia prawdopodobnie ewoluowała jako mechanizm umożliwiający zwierzętom wydobycie maksymalnych korzyści z pożywienia, które jedzą, umożliwiając drugie przejście przez układ trawienny” - powiedział Alvarado. „Niektóre zwierzęta polegają na zachowaniu koprofagicznym w celu uzyskania określonych składników odżywczych wytwarzanych przez drobnoustroje obecne w przewodzie pokarmowym”.
Ponadto zwierzęta, które zwykle praktykują koprofagię, zwykle nie chorują, „chyba że spożywany kał zawiera patogen”, dodała.
Nie jest jasne, dlaczego psy, które są mięsożercami, czasami jedzą odchody. Ale naukowcy twierdzili, że może to być spowodowane przyczynami żywieniowymi, nudą lub nawet kopiowaniem zachowania matki, ponieważ psy matki często jedzą odchody swoich szczeniąt, jak donosi Live Science.
Bez względu na powody, dla których zwierzęta jedzą kupę, to ludzie są tymi anomalnymi, powiedział Meredith Bastian, kustosz naczelnych w Smithsonian's National Zoo.
„Ludzie robią coś nienormalnego” - powiedział Bastian. „A to naprawdę tylko kwestia kulturowa”.
