Kiedy patrzysz na czyste, bezksiężycowe nocne niebo, gwiazdy pojawiają się jako punkty świetlne - większość jest bezbarwna. Za pomocą małego teleskopu kolory gwiazd i planet stają się bardziej widoczne, ale galaktyki i mgławice pozostają bezbarwne i monochromatyczne. Obiekty te zaczynają nabierać zielonkawego odcienia, gdy oglądane są przez bardzo duże teleskopy, ale rzadko pokazują tęczę odcieni widoczną na wielu zdjęciach w kosmosie, takich jak ten pokazany tutaj.
To nasuwa pytanie, które często zadaje się astrofotografom: czy to są prawdziwe kolory, czy je wymyśliłeś?
Siatkówka ludzkiego oka zawiera dwa rodzaje fotoreceptorów zwanych prętami i stożkami. Istnieje około 120 milionów prętów w porównaniu do około 7 milionów szyszek. Pręty są bardziej wrażliwe na światło, ale tylko stożki wykrywają kolor. Dlatego w słabo oświetlonych sytuacjach możemy dostrzec otaczające nas przedmioty, ale nie możemy rozpoznać ich odcienia. Światło składa się z trzech podstawowych kolorów: czerwonego, niebieskiego i zielonego. Spośród nich szyszki w naszych oczach są najbardziej wrażliwe na później, co ma sens ewolucyjny, jeśli przetrwanie twojego przodka zależało od rozróżniających roślin.
Teleskopy astronomiczne są zasadniczo wykorzystywane do dwóch celów: 1) w celu oddzielenia odległych, lecz blisko siebie oddalonych obiektów oraz 2) w celu zebrania dużej ilości światła. Ilość światła gromadzonego nawet przez największe na świecie teleskopy jest wciąż niewystarczająca, aby stożki w naszych oczach mogły wykryć kolor w słabej mgławicy i galaktykach innych niż zielone. Dlatego pełny kolor odległych miejsc astronomicznych, innych niż gwiazdy i planety, jest czymś, co wciąż wymyka się bezpośredniej obserwacji. Należy jednak zauważyć, że niektórzy obserwatorzy zgłaszali rzadkie twierdzenia, że widzą inne kolory, ale mogą mieć po prostu oczy o większej wrażliwości na kolory.
Ale kamery filmowe i cyfrowe nie mają tego rodzaju stronniczości kolorów. Emulsja filmowa zawiera kryształy wrażliwe na każdy z trzech podstawowych kolorów światła, a kolorowe aparaty cyfrowe umieszczają mikroskopijne filtry czerwony, zielony lub niebieski na swoich pikselach. Należy zauważyć, że producenci stosują różne schematy umieszczania tych filtrów, ale o to chodzi: tylko część pikseli w dowolnym kolorowym aparacie cyfrowym jest przeznaczona na jeden kolor. Niezależnie od tego umożliwia to aparatom wykrywanie kolorów znacznie wydajniej niż ludzkie oczy. Cyfrowe kamery astronomiczne idą o krok dalej - wykorzystują każdy piksel dla każdego koloru.
Aparaty specjalnie zaprojektowane do robienia zdjęć w kosmosie nie mają sobie równych w wykrywaniu bardzo słabego światła, ale dają tylko czarno-białe obrazy. Aby stworzyć pełnokolorowy obraz, astronomowie, zarówno profesjonaliści, jak i amatorzy, umieszczają przed kamerą czerwony, zielony lub niebieski filtr, aby każdy piksel był ograniczony do wykrywania jednego określonego koloru odbijającego lub świecącego z obiektu astro. Nawiasem mówiąc, jest to bardzo czasochłonny proces. Aby stworzyć pełnokolorowy obraz, astronom cyfrowo łączy osobne obrazy czerwony, zielony i niebieski za pomocą komercyjnie dostępnego oprogramowania, takiego jak Photoshop. Tak więc kolory widoczne w obiektach kosmicznych wykonanych kamerą są bardzo realne i, o ile nie zostaną źle potraktowane podczas przetwarzania, są również dokładne.
Jedna z najbardziej kolorowych lokalizacji nocnego nieba, widziana tutaj, znajduje się w gwiazdozbiorze Skorpiona, na północ od jego najjaśniejszej gwiazdy, Antares. Ta scena jest pełna kolorów i najlepiej można ją zobaczyć na pełnym ekranie.
KLIKNIJ TUTAJ, ABY WYKONAĆ PEŁNY ROZMIAR.
Patrzymy w stronę serca naszej galaktyki, a jego zdjęcie przedstawia menażerię obiektów i miejsc kosmicznych, gdy patrzymy w dal. Na przykład istnieją trzy gromady kuliste. M80 znajduje się na górze, a M4 na dole. Pomiędzy nimi, w lewym górnym rogu M4, znajduje się NGC6144. Wirujące wokół niej ciemne nici to ogromne chmury pyłu, które pochłaniają światło i dlatego pojawiają się jako cienie. Jasne chmury są również zbudowane z pyłu, ale odbijają światło pobliskich gwiazd. Antares znajduje się tuż pod dolną częścią obrazu i zapewnia wygląd słońca o świcie.
To kalejdoskopowe zdjęcie zostało wykonane przez Steve'a Croucha przy użyciu 7-calowego teleskopu, który został specjalnie zaprojektowany do robienia zdjęć szerokokątnych. Steve wykonał to zdjęcie ze swojego domowego obserwatorium w Canberze na Australijskim Terytorium Stołecznym w Australii w czerwcu 2006 roku. Steve używa 11-megapikselowej kamery astronomicznej.
Czy masz zdjęcia, które chcesz udostępnić? Opublikuj je na forum astrofotograficznym czasopisma Space Magazine lub wyślij je pocztą e-mail, a my możemy polecić jeden z nich.
Wpisany przez R. Jay GaBany
