Flying SOFIA otworzyła oczy! Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), wspólny program NASA i Niemieckiego Centrum Kosmicznego dokonał pierwszych obserwacji 26 maja. „Tym lotem SOFIA rozpoczyna 20-letnią podróż, która umożliwi szeroką gamę astronomicznych obserwacji naukowych niemożliwe z innych obserwatoriów kosmicznych i kosmicznych ”- powiedział Jon Morse, dyrektor Astrophysics Division w Dyrekcji Misji Naukowej NASA. „Wyraźnie określa oczekiwania, że SOFIA zapewni nam astronomiczną klasę„ Wielkiego Obserwatorium ”.”
Naukowcy przetwarzają teraz pierwsze dane świetlne i twierdzą, że wstępne wyniki pokazują ostre, „frontowe” obrazy, które zostały przewidziane dla SOFIA. Poinformowali, że stabilność i precyzyjne celowanie niemieckiego teleskopu spełniły lub przekroczyły oczekiwania inżynierów i astronomów, którzy sprawdzili go podczas lotu.
„Ukoronowaniem nocy był moment, kiedy naukowcy na pokładzie SOFIA zarejestrowali zdjęcia Jowisza” - powiedział Eric Becklin, starszy doradca naukowy USRA SOFIA. „Złożony obraz z SOFIA pokazuje ciepło uwięzione od czasu powstania planety, wylewające się z wnętrza Jowisza przez dziury w chmurach.”
Uniwersytet Cornell zbudował główny instrument na teleskopie, kamerę na podczerwień Faint Object dla teleskopu SOFIA, znaną również jako FORCAST. FORCAST jest wyjątkowy, ponieważ rejestruje energię pochodzącą z kosmosu o długościach fal podczerwieni od 5 do 40 mikronów - z których większość nie jest widoczna w teleskopach naziemnych z powodu zablokowania przez parę wodną w atmosferze ziemskiej. Wysokość operacyjna SOFIA, która przekracza ponad 99 procent tej pary wodnej, pozwala jej na odbieranie 80 procent lub więcej światła podczerwonego dostępnego dla obserwatoriów kosmicznych, dlatego FORCAST rejestruje w minutowych obrazach, które wymagałyby wielogodzinnej ekspozycji z powierzchni ziemi obserwatoria oparte
Pierwszy lekki lot wystartował z macierzystej bazy SOFIA w Aircraft Operations Facility w Palmdale w Kalifornii w Dryden Flight Research Center. Personel pokładowy składał się z międzynarodowej załogi NASA, Universities Space Research Association w Columbia, MD, Cornell University i niemieckiego Instytutu SOFIA (DSI) w Stuttgarcie. Podczas sześciogodzinnego lotu na wysokościach do 35 000 stóp załoga 10 naukowców, astronomów, inżynierów i techników zebrała dane o wydajności teleskopu na konsolach w głównej kabinie samolotu.
Źródło: NASA
