Może to zabrzmieć jak fabuła skręconej komedii romantycznej, ale po publicznej kampanii na rzecz znalezienia Jeremy'ego - ślimaka z rzadką lewoskrętną skorupą - innego „lewego” partnera, biedny ślimak wciąż szuka miłości.
Dwie „lewe” zalotnicy, którzy zostali wysłani, by nakłonić Jeremy'ego, połączyły się, pozostawiając Jeremy'ego na mrozie.
Jeszcze bardziej intrygujące (przynajmniej dla naukowców) jest to, że ślimaki tej renegatycznej pary mają muszle o spiralnej (lub zręcznej) skorupie, w przeciwieństwie do swoich lewych (lub sinistralnych) rodziców, powiedział Angus Davison, profesor nadzwyczajny i czytelnik genetyki ewolucyjnej w University of Nottingham's School of Life Sciences.
Saga miłosna Jeremy'ego rozpoczęła się w październiku 2016 r., Kiedy Davison poprosił publiczność o tweetowanie hashtagu #SnailLove, aby pomóc ślimakowi ogrodowemu (Cornu aspersum) Znajdź partnera. Jako ślimak lewoskrętny, narządy Jeremy'ego (w tym narządy rozrodcze) znajdują się po przeciwnej stronie, co oznacza, że potrzebuje partnera sinistralnego, aby się rozmnażać.
O dziwo, publiczność odpowiedziała, znajdując dwóch potencjalnych partnerów dla Jeremy'ego: ślimaka o imieniu Lefty z Ipswich w Anglii; i Tomeu, sinistralny ślimak z Majorki w Hiszpanii, który został uratowany na chwilę, zanim stał się czyimś obiadem.
Gdy ślimaki przybyły do Nottingham, Davison był chętny, aby wprowadzić nastrój dla ślimaków. W 2016 roku, zanim znalazł Jeremy'ego, on i jego koledzy opublikowali badanie w czasopiśmie Current Biology, opisujące gen w ślimaku stawowym (Lymnaea stagnalis), która określiła, czy jego skorupa spiralnie skręca w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara, czy przeciwnie do ruchu wskazówek zegara.
Davison jest ciekawy, czy spirala i asymetria organów w gatunkach ślimaków Jeremy'ego są takie same, jak w L. stagnalis, powiedział. Ma nadzieję to ustalić, badając kilka pokoleń lewych ślimaków ogrodowych.
To odkrycie może z kolei pomóc badaczom ustalić, czy warianty genów lub usterki rozwojowe są odpowiedzialne za odwrócenie narządu u ludzi - stan znany jako situs inversus, powiedział Davison.
Romantyczny nastrój
Początkowo ślimaki nie wykazywały żadnego zainteresowania, więc Davison umieścił je w lodówce, aby zasymulować zimę (kiedy hibernacja ślimaków), i wyjął je trzy miesiące później, aby zasymulować wiosnę i lato (kiedy matują ślimaki) .
Niedługo potem Tomeu i Lefty przykucnęli, ignorując biednego Jeremy'ego, i złożyli trzy szpony jaj. Ślimaki są hermafrodytami i mogą matkować lub ojcować partię jaj.
Davison powiedział, że z pierwszej partii wykluło się ponad 170 dzieci wyklutych przez Lefty'ego. Te dzieci mają skorupy dekstryjne, co nie jest do końca zaskakujące ze względu na zjawisko zwane „przejściem matczynym na zygotyczne” (zygota to zapłodnione jajo).
Podczas gdy plemniki mają tylko DNA, jajko zawiera „cytoplazmy, białka i wszelkiego rodzaju rzeczy” oprócz DNA, powiedział Davison. Dodatkowa zawartość jaja może wpływać na wzrost potomstwa podczas pierwszych kilku podziałów komórkowych. Davison powiedział, że w tym przypadku matka Lefty prawdopodobnie miała warianty genowe dla powłoki sinistralnej i przekazała tę informację genetyczną swoim dzieciom.
Jednak Lefty jest prawdopodobnie heterozygotą, co oznacza, że ma co najmniej jeden gen „lewy” i jeden „prawy” gen. Righty gen jest dominujący, więc prawdopodobnie wpłynęła na swoje potomstwo na wczesnym etapie rozwoju, czyniąc je prawymi, podobnie jak jej „lewa” matka wpłynęła na nią, by miała sinistralną skorupę.
Po dalszej hodowli ślimaków, Davison ma nadzieję, że uda im się zdobyć osobniki, które mają dwie wersje lefty. Następnie on i jego koledzy mogą ustalić, który gen jest w grze, powiedział.
W międzyczasie Jeremy też może coś zrobić. „Myślę, że właściwie uda nam się, aby Jeremy się połączył” - powiedział Davison. „Jeremy nie robił nic strasznego, ale później wyglądał trochę zdrowiej”.
