Ilustracja zorzy polarnej po nocnej stronie Marsa. Źródło zdjęcia: M. Holmstrom (IRF) Kliknij, aby powiększyć
Statek kosmiczny Mars Express ESA widział więcej dowodów na to, że zorza występuje po nocnej stronie Marsa, szczególnie nad obszarami powierzchni, na których wykryto zmiany właściwości magnetycznych skorupy.
Obserwacje z przyrządu ASPERA na pokładzie statku kosmicznego Mars Express ESA pokazują struktury (cechy odwróconego V) przyspieszonych elektronów i jonów nad nocną stroną Marsa, które są prawie identyczne z tymi, które występują nad zorzą na Ziemi.
Zorza polarna to spektakularne pokazy często spotykane na najwyższych szerokościach geograficznych na Ziemi. Na naszej planecie, a także na gigantycznych planetach Jowisz, Saturn, Uran i Neptun, występują u stóp linii planetarnego pola magnetycznego w pobliżu biegunów i są wytwarzane przez naładowane cząstki? elektrony, protony czy jony? wytrącając się wzdłuż tych linii.
„Zorza powstaje, gdy cząstki naładowane energetycznie zderzają się z górną atmosferą”, mówi Rickard Lundin, główny badacz ASPERA, ze szwedzkiego Instytutu Fizyki Kosmicznej (IRF), Kiruna, Szwecja.
„Po spowolnieniu uwalniana jest energia, która powoduje emisję światła - zorzy polarnej. Podczas silnych zorzy wytrącające się cząsteczki są przyspieszane i zyskują energię, co prowadzi do intensywniejszego światła ”- powiedział Lundin.
Naukowcy odkryli, że strumień energii wytrącających się cząstek jest wystarczająco duży, aby doprowadzić do zorzy polarnej porównywalnej do zorzy o słabym lub średnim natężeniu na Ziemi.
„Marsowi brakuje silnego wewnętrznego pola magnetycznego lub dipolowego, dlatego nie mieliśmy powodów, by sądzić, że występują tam zorza polarna” - powiedział Lundin.
Kilka lat temu zasugerowano, że zjawiska zorzy mogą również istnieć na Marsie. Hipotezę tę potwierdziło odkrycie przez Mars Global Surveyor „skorupowych anomalii magnetycznych”, najprawdopodobniej pozostałości starego planetarnego pola magnetycznego.
Odkrycie to zapoczątkowało spekulacje, że zorza może również wystąpić na Marsie. W 2004 r. Przyrząd SPICAM na pokładzie Mars Express zaobserwował emisje światła podczas badania anomalii magnetycznych - emisje, które mogą być spowodowane wytrącaniem cząstek energetycznych.
Naukowcy z ASPERA odkryli teraz, że struktury przyspieszonych cząstek są rzeczywiście związane z „skorupowymi anomaliami magnetycznymi” na Marsie, ale silne przyspieszenie występuje głównie w regionie bliskim północy lokalnej.
Dokładne emisje światła, które występują, pozostają do zbadania, ponieważ skład górnej atmosfery po stronie nocnej nie jest dobrze znany. Na podstawie modeli atmosferycznych naukowcy spekulują, że może występować klasyczna linia emisji „zielonej” tlenu.
„Ale, jak widzimy Marsa jak zawsze nasłonecznionego, zorzy po nocnej stronie Marsa nie można obserwować z Ziemi”, dodał Lundin.
Oryginalne źródło: Portal ESA
