Jakieś 1000 lat temu Wikingowie wyruszyli w podróż do zatoki Notre Dame we współczesnej Nowej Funlandii w Kanadzie.
Podróż zabrałaby Wikingów, zwanych także Nordyckimi, od L'Anse aux Meadows na północnym krańcu tej samej wyspy do gęsto zaludnionej części Nowej Funlandii i mogła doprowadzić do pierwszego kontaktu między Europejczykami a rdzenną ludnością Nowy Świat.
„Ta okolica Notre Dame Bay była równie dobrym kandydatem do pierwszego kontaktu między Starym Światem a Nowym Światem, i to jest coś ekscytującego” - powiedział Kevin Smith, zastępca dyrektora i główny kustosz Muzeum Haffenreffer w Antropologia na Uniwersytecie Browna.
Dowód podróży odkryto przez połączenie wykopalisk archeologicznych i analizy chemicznej dwóch artefaktów jaspisów, których nordyccy używali do rozpalania ognia. Analiza przedstawiona na dorocznym spotkaniu Society for American Archaeology w Honolulu sugeruje, że jaspis użyty w artefaktach pochodzi z rejonu zatoki Notre Dame.
Artefakty jaspisów znaleziono L'Anse aux Meadows i nordyccy odkrywcy prawdopodobnie wyruszyli z tego posterunku. Wyruszyliby na południe, podróżując około 230 kilometrów do zatoki Notre Dame. Gdy dotrą na miejsce, Norse postawiłaby stopę w rejonie Nowej Fundlandii, który według współczesnych badaczy był dobrze zamieszkały.
„Ten obszar Zatoki Notre Dame pod względem archeologicznym to obszar najgęstszej osady na Nowej Funlandii w tamtym czasie, rdzennej ludności, przodków Beothuk”, ludu, który w tym czasie żył jako łowcy-zbieracze, Smith powiedział LiveScience.
Oprócz prawdopodobnego spotkania z rodowym Beothukiem, Nordowie byliby pod wrażeniem samego krajobrazu. Linia brzegowa miała fiordy, zatoki i wyspy morskie, z dużą ilością lasów. Ptaki, ssaki morskie i ryby również byłyby obfite.
„Dla każdego przybywającego z prawie bezdrzewnych wysp Północnego Atlantyku byłaby to potencjalnie bardzo interesująca strefa” - powiedział Smith. „Jest wiele drzew; istnieje wiele możliwości wycinania rzeczy; jest nieco cieplejszy; to interesująca mieszanka zasobów” - powiedział Smith.
Dla każdego nordyckiego podróżnika, który był w Norwegii, byłby znany. Wciąż robiłoby to wrażenie, ponieważ ziemie, które Nordowie okupowali podczas podróży przez Północny Atlantyk, były zwykle jałowe.
Badacze nie znają szczegółów dotyczących kontaktu Nordyckiego z rodowym Beothukiem w tej podróży, zakładając, że tak się stało. Mogło to być pokojowe spotkanie, chociaż nordyckie sagi opowiadają również o wrogich spotkaniach z ludźmi w Nowym Świecie. Ponadto, chociaż możliwe spotkanie prawdopodobnie byłoby jednym z najwcześniejszych spotkań Starego Świata z Nowym Światem, badacze nie wiedzą, czy to było pierwsze.
Mecze nordyckie
Dwa artefakty jaspisowe były kluczowymi dowodami, które pomogły naukowcom rozwikłać istnienie podróży.
Większy, a ostatnio wydobyty z nich, został znaleziony w 2008 roku, zaledwie 10 metrów od starożytnej hali nordyckiej. Odkrycia dokonali: Priscilla Renouf, profesor Uniwersytetu Pamięci w Nowej Funlandii oraz Todd Kristensen, który jest obecnie absolwentem Uniwersytetu Alberty.
„Możesz myśleć o nich prawie jak o meczach Wikingów” - powiedział Smith. Wyjaśnił, że Nordowie uderzyliby ich w stalowy rozrusznik ognia, aby wywołać iskry, aby rozpalić ogień. Z biegiem czasu i po kilkakrotnym uderzeniu w stal rozruszniki jaspisu zużyły się i zostały wyrzucone.
Skład chemiczny jaspisu różni się w zależności od tego, gdzie został uzyskany. Aby dowiedzieć się, skąd wziął się większy zapalnik ognia jaspisu, Smith, Thomas Urban z Oxford University i Susan Herringer z Joukowsky Institute for Archaeology and the Ancient World poszukiwali odkrywek w Nowym (lub Starym) Świecie chemicznie do niego pasujących. Porównali rozrusznik z próbkami geologicznymi za pomocą ręcznego urządzenia fluorescencyjnego do rentgenowskiego, które może wykryć chemiczną sygnaturę jaspisu.
Wyniki sugerują, że jaspis pochodzi z rejonu zatoki Notre Dame, gdzieś na odcinku wybrzeża o długości 44 mil (71 km). Najbliższe dopasowanie chemiczne dotyczyło próbki geologicznej ze współczesnego portu Fortune.
Drugi, mniejszy kawałek jaspisu odkryto w latach 60. XX wieku w wykopaliskach przeprowadzonych przez Helge i Anne Stine Ingstad, którzy odkryli L'Anse aux Meadows. Różne testy przeprowadzone na tym kawałku sugerują w 1999 r., Że pochodzi on również z rejonu zatoki Notre Dame. W tym czasie Smith nie mógł udowodnić, że był używany jako rozrusznik ognia, ale teraz uważa, że prawdopodobnie tak jest.
Odkrywanie nowego świata
Od odkrycia L'Anse aux Meadows prawie 50 lat temu archeolodzy i historycy próbują odkryć historię eksploracji świata nordyckiego w Nowym Świecie.
Wcześniejsze badania ujawniły obecność nasion butternut w L'Anse aux Meadows, co wskazuje, że Norse wybrali się na Zatokę Świętego Wawrzyńca lub nawet nieco dalej. Ponadto w kanadyjskiej Arktyce odkryto nordyckie artefakty (i ewentualnie strukturę), co wskazuje na relacje handlowe z rdzenną ludnością, które mogły trwać przez wieki.
Jednak nordycka placówka poszukiwawcza w L'Anse aux Meadows działała nie dłużej niż 10 do 25 lat, sugerują dowody archeologiczne. W rzeczywistości, według średniowiecznych opowieści nordyckich, placówka mogła być używana przez zaledwie dwa do trzech lat, a może tylko sezonowo, zanim została porzucona.
Nowe badania, powiedział Smith, wykazały, że wciąż jest wiele do nauczenia się o eksploracji nordyckiej w Nowym Świecie.
„To prowokujące” - powiedział. „Interesujące jest zastanowienie się, dokąd to zmierza”.
