Promy kosmiczne mają zostać wycofane we wrześniu 2010 roku. Jednak futurysta i przedsiębiorca Eric Knight (założyciel UP Aerospace and Remarkable Technologies) ma nieco nowatorskie wyobrażenie o tym, co zrobić z promami po zakończeniu ich obecnych obowiązków: Wyślij je na Marsa. Mówi, że jego formuła jest prosta i pozwoli ludziom podróżować na Marsa za lata, a nie dekady.
Propozycja Rycerza, którą nazywa „Mars on a Shoestring”, przedstawia dwa promy wchodzące na orbitę Ziemi, łączące je za pomocą kratownicy i mocujące wystarczająco mocny układ napędowy. I to tyle. Nadmuchiwany przewód ciśnieniowy połączyłby obie orbity, aby astronauci mogli poruszać się w obie strony między dwoma promami.
Potem przychodzi naprawdę fajna część; sposób na zapewnienie sztucznej grawitacji podczas podróży na Marsa. Ze strony Knight:
• Gdy stopień napędu przyspieszy cały ten system w drodze na Marsa, kratownica zostaje odłączona od dwóch orbit i zespół kratownicowy zostaje wyrzucony.
• Dwie orbity następnie rozdzielają się na odległość kilkuset stóp, ale pozostają połączone - od góry do góry - za pomocą rozwiniętego kabla uwięzi.
• Podczas separacji nadmuchiwany przewód przenoszący załogę w stylu akordeonu również się wydłuża.
• Gdy orbity znajdą się w maksymalnej stałej odległości od siebie, jednocześnie wystrzeliwaliby swoje systemy kontroli reakcji, aby ustawić je w eleganckim piruecie - tworząc wygodny poziom sztucznej grawitacji podczas podróży załogi na czerwoną planetę.
Jednak kiedy promy docierają na Marsa, robi się trochę strasznie. Jak te ogromne statki kosmiczne dostaną się na powierzchnię Marsa? Jedyną propozycją Rycerza jest rozdzielenie orbit, a każda z nich ma NAPRAWDĘ ogromny spadochron. W tej chwili największy z powodzeniem przetestowany spadochron ma średnicę 45 stóp.
Jednak w wywiadzie, który przeprowadziliśmy z Robem Manningiem z JPL w poprzednim artykule na temat czasopisma Space Magazine (patrz „Podejście lądowania Marsa: Dostarczanie dużych ładunków na powierzchnię czerwonej planety), Manning mówi, że obecnie nie ma możliwości i nie ma dużego spadochronu wystarczający, aby pozwolić dużemu statkowi kosmicznemu, nawet pojazdowi o dużej wysokości, jak prom, wylądować z powodzeniem na Marsie. Atmosfera jest zbyt cienka, aby zapewnić opór.
Z naszego wcześniejszego artykułu:
„Cóż, na Marsie, kiedy używasz bardzo wysokiego współczynnika podnoszenia do ciężaru w celu przeciągnięcia, takiego jak wahadłowiec”, powiedział Manning, „aby uzyskać dobre opóźnienie i prawidłowo korzystać z windy, musiałbyś przeciąć się nisko w atmosferze. Nadal będziesz jechał na Mach 2 lub 3 dość blisko ziemi. Jeśli masz dobry system kontroli, możesz rozłożyć swoje opóźnienie, aby wydłużyć czas przebywania w powietrzu. W końcu zwolnisz do Macha 2, aby otworzyć spadochron, ale będziesz zbyt blisko ziemi, a nawet bardzo duży naddźwiękowy spadochron nie uratuje cię ”.
Naddźwiękowi eksperci spadochronu doszli do wniosku, że wystarczające spowolnienie dużego pojazdu wahadłowca na Marsie i dotarcie do ziemi z rozsądną prędkością wymagałoby spadochronu o średnicy stu metrów.
„To dobra część Rose Bowl. To jest ogromne - powiedział Manning. „Uważamy, że nie ma sposobu na wykonanie 100-metrowego spadochronu, który można bezpiecznie otworzyć ponaddźwiękowo, nie wspominając już o czasie potrzebnym na napompowanie czegoś tak dużego. Będziesz na ziemi, zanim będzie całkowicie napompowany. To nie byłby dobry wynik. ”
Tak więc, chociaż propozycja Knighta jest interesująca i być może wybiegająca w przyszłość, wymagałaby sporo pracy, aby była wykonalna. Przyznaje tak samo, mówiąc: „Ten papier myślowy z pewnością nie ma być technicznym wszystkim, koniec wszystkiego na ten temat - jest jedynie odskocznią do nowej myśli. Nauka i tematy, o których tu mowa, są powierzchowne; koncepcje są po prostu dostarczane w celu pobudzenia wyobraźni i promowania dyskusji.
Knight powiedział, że zainspirował go projekt Mars Direct Roberta Zubrina, a także chciał „zmienić przeznaczenie” floty promu kosmicznego.
„W sumie mam nadzieję, że mój dokument myślowy stanowi katalizator dla dodatkowego myślenia, gdy zastanawiamy się nad naszym miejscem we wszechświecie - i metodami przeniesienia nas na nowe granice”.
Kto wie? Wiele udanych przedsięwzięć zaczyna się od szalonych pomysłów. Ale najpierw ktoś musi mieć pomysł.
Źródło: niezwykłe technologie
