Twarz Brytyjczyka, który zmarł około 700 lat temu, została przywrócona do życia za pomocą technologii rekonstrukcyjnej.
Średniowieczny człowiek został pochowany wraz z setkami innych na cmentarzu pod dzisiejszym budynkiem Old Divinity School w St. John's College na Uniwersytecie Cambridge w Wielkiej Brytanii. Studiując jego szczątki oraz łącząc rysy twarzy i historię biologiczną, archeolodzy stwierdzili, że mają nadzieję zrozumieć życie anonimowych biednych ludzi w XIII wieku.
„Większość zapisów historycznych dotyczy osób zamożnych, a zwłaszcza ich transakcji finansowych i prawnych”, powiedział główny badacz John Robb, profesor archeologii na Uniwersytecie Cambridge, w oświadczeniu. „Im mniej pieniędzy i majątku posiadasz, tym mniej prawdopodobne jest, że ktokolwiek kiedykolwiek coś o tobie napisze. Tak więc szkielety takie są naprawdę naszą szansą, aby dowiedzieć się, jak żył zwykły biedak”.
Większość szkieletów znalezionych pod kościołem św. Jana była zubożałych dorosłych. Ich pochówki trwały od XIII do XV wieku, kiedy to cmentarz został przyłączony do szpitala i fundacji charytatywnej dla biednych i chorych, według naukowców.
Naukowcy badali szkielet jednego człowieka, nazwany Kontekstem 958, bardziej szczegółowo. Pomiar kości miednicy mężczyzny pomógł archeologom stwierdzić, że średniowieczny mężczyzna miał ponad 40 lat, kiedy zmarł. Analiza szczęki, kości policzkowych i czaszki pomogła również naukowcom oszacować strukturę twarzy Context 958. Zerknięcie w kręgosłup ujawniło, że brał udział w ciężkiej pracy, prowadząc do przepukliny kręgów i możliwego przewlekłego bólu pleców.
Chociaż zespół nie był w stanie powiedzieć dokładnie, czym był zawód mężczyzny, ani co ostatecznie doprowadziło do jego śmierci, szkieletowe wskazówki i rzadki grób sugerują, że Context 958 był jakimś robotnikiem lub rzemieślnikiem, powiedzieli naukowcy.
„Jedną z interesujących cech jest to, że stosował dietę stosunkowo bogatą w mięso lub ryby, co może sugerować, że wykonywał zawód lub pracę, co dawało mu większy dostęp do tych potraw niż normalnie biedny człowiek” - powiedział Robb. „Popadł w ciężkie czasy, być może z powodu choroby, ograniczając jego zdolność do kontynuowania pracy lub przez brak sieci rodzinnej, która opiekowałaby się nim w jego biedzie”. Chociaż zespół nie był w stanie powiedzieć dokładnie, co zawód mężczyzny miał były, lub co ostatecznie doprowadziło do jego śmierci, szkieletowe wskazówki i rzadki grób sugerują, że Context 958 był jakimś robotnikiem lub rzemieślnikiem, twierdzili naukowcy.
Dowody na uraz tępy, który spowodował mały wgniecenie z tyłu głowy kontekstu 958, i próchnicę, która zniszczyła wiele zębów trzonowych, również dostarczają wskazówek, że mężczyzna prawdopodobnie miał ciężkie życie.
Ostatecznie zespół Robba ma nadzieję porównać zrekonstruowaną biografię mężczyzny z Cambridge z innymi szkieletami pochowanymi obok niego, a także pozostałościami z innych cmentarzy z Cambridge z tego samego czasu. Porównania mogą pomóc humanizować średniowiecznych obywateli jako ludzi z różnymi doświadczeniami życiowymi i historiami, powiedział Robb.
