W zeszłym tygodniu SpaceX wystrzelił nową wersję Falcon 9 na krótki 10-sekundowy ogień próbny. Test odbył się w ośrodku rozwoju rakiet SpaceX w McGregor w Teksasie. SpaceX zauważył, że w przeciwieństwie do samolotów, siła rakiety rośnie wraz z wysokością, a F9-R generuje nieco ponad milion funtów siły na poziomie morza („wystarczy, aby podnieść wieżowiec”, powiedział Elon Musk, dyrektor generalny SpaceX za pośrednictwem Twittera), ale osiąga 1,5 milion funtów ciągu w próżni kosmicznej.
Silniki rakietowe zastosowane w teście są takie same jak w Grasshopper, 10-piętrowym pojeździe do pionowego startu w pionie (VTVL) zaprojektowanym przez SpaceX do testowania technologii niezbędnych do powrotu rakiety z powrotem na Ziemię w stanie nienaruszonym. Podczas gdy Grasshopper używa tylko jednego silnika Merlin 1D, Falcon 9-R używa dziewięciu.
SpaceX nie opublikował żadnych szczegółów na temat 9-R na swojej stronie, ale powiedzieli, że stosunek siły ciągu do masy 150: 1 Merlina 1-D byłby najwyższy, jaki kiedykolwiek osiągnięto dla silnika rakietowego.
