Nowy satelita pogodowy obiecuje dostarczyć bezprecedensowe dane o piorunach na Ziemi, a już zarejestrował swoje pierwsze spektakularne zdjęcia burz z kosmosu.
Dzisiaj (6 marca) Narodowa Administracja Oceaniczna i Atmosferyczna USA (NOAA) opublikowała pierwsze obserwacje wykonane przez satelitę Geostacjonarnego urządzenia do mapowania błyskawic (GLM).
Ten obraz łączy godzinę błyskawicy uzyskaną 14 lutego, zgodnie z NOAA. Jaśniejsze kolory pokazują, gdzie zarejestrowano więcej energii pioruna, przy czym najbardziej intensywny system sztormowy znajduje się nad Zatoką Teksańską tego samego dnia.
GLM jest tylko jednym z instrumentów naukowych na pokładzie satelity meteorologicznego GOES-16 NOAA, który wystrzelił w kosmos w listopadzie 2016 r. I obecnie okrąża 22 300 mil (35 900 km) od Ziemi.
Ciągle obserwując błyskawice na półkuli zachodniej, GLM wykonuje setki zdjęć na sekundę. Oznacza to, że w ciągu zaledwie kilku pierwszych tygodni online urządzenie zgromadziło już więcej danych o błyskawicach niż wszystkie poprzednie dane o błyskawicach zebrane łącznie z kosmosu, zgodnie z oświadczeniem firmy Lockheed Martin, która zbudowała GLM.
Zdaniem NASA szybki wzrost piorunów jest często dobrym wskaźnikiem nasilenia się burzy i może spowodować niebezpieczną pogodę. Tak więc, wykorzystując GLM do obserwowania wzrostu i nasilania się burz, badacze pogody mają nadzieję, że będą w stanie poprawić prognozy dotyczące trudnych warunków pogodowych i wcześniej wydać ostrzeżenia o powodzi i błyskawicznej powodzi.
Lepsze mapy błyskawic mogą nawet pomóc prognostykom i strażakom w identyfikacji suchych obszarów podatnych na pożary wywołane błyskawicami. GLM może nawet szukać burz nad oceanem, które stanowią zagrożenie dla lotników i marynarzy.
Instrument ten jako pierwszy obserwuje błyskawice z orbity geostacjonarnej, co oznacza, że zawsze obserwuje tę samą część Ziemi.
„Oglądanie pojedynczych uderzeń pioruna z odległości 22 300 mil jest niesamowitym wyczynem” - powiedział Jeff Vanden Beukel z Lockheed Martin. Beukel zauważył, że przyrząd po raz pierwszy monitoruje błyskawice między chmurami. Ten rodzaj błyskawicy zwykle występuje od 5 do 10 minut lub dłużej przed potencjalnie śmiertelnym uderzeniem chmury do ziemi.
Dodał, że monitorowanie to pomoże prognostykom w wydawaniu bardziej precyzyjnych ostrzeżeń pogodowych dla ludzi na ziemi, na morzu i w powietrzu.
Inne instrumenty na pokładzie GOES-16 to Advanced Baseline Imager, który przechwytuje obrazy planety w wysokiej rozdzielczości i ostatnio pozwolił NOAA na stworzenie zaktualizowanej wersji kultowego „Niebieskiego Marmuru” obrazu Ziemi.
Satelita jest również wyposażony w ekstremalne ultrafioletowe i rentgenowskie czujniki promieniowania (EXIS), które mogą dokładniej mierzyć rozbłyski słoneczne, oraz pakiet Space Environment In-Situ Suite (SEISS), który szuka strumieni naładowanych cząstek, które mogłyby stanowić ryzyko astronautom lub satelitom.
