Cienka czarna linia na tle białego morza łączy wszystko, co łączy stację badawczą Concordia na Antarktydzie.
Ta linia, uchwycona na wytrzeźwionym zdjęciu satelitarnym, to zestaw ciężkich ciągników ciągnących tony paliwa, jedzenia i sprzętu do jednego z najbardziej odizolowanych miejsc na Ziemi. Według Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) francuski satelita Plejady uchwycił ten widok konwoju z orbity na wysokości 435 mil (700 kilometrów) nad lodową powierzchnią.
Stacja badawcza Concordia jest znana jako „najodleglejsza baza na Ziemi”. Według ESA jest tak daleko od innych ludzi - 600 km od najbliższej bazy, Wostok w Rosji - że jest bardziej oddalona od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. (ISS krąży na wysokości od 205 do 270 mil lub od 330 do 435 km.)
Stacja znajduje się na płaskowyżu Antarktycznym na wysokości 10 499 stóp (3200 metrów). Pomimo śniegu i lodu Antarktyda jest największą pustynią na świecie, a powietrze w Concordii jest wyjątkowo suche. Jest również bardzo zimno: średnia roczna temperatura wynosi minus 58 stopni Fahrenheita (minus 50 stopni Celsisu), zgodnie z ESA, a niskie wartości mogą spaść do minus 112 stopni F (minus 80 stopni C).
Według agencji kosmicznej, taki konwój trwa 10 dni z Dumont d'Urville na wybrzeżu do Concordii. Po trzech dniach rozpakowywania aż 330 ton amerykańskich (300 ton metrycznych) zapasów konwoje wracają na wybrzeże, podróż trwa około ośmiu dni, podróżując szybciej po zejściu z płaskowyżu.
Badania na stacji Concordia zależą od znalezionej tam izolacji. ESA wysyła załogi, by badały wpływ izolacji, deprywacji sensorycznej i bliskich kręgów na ludzką psychologię, naśladując skutki dalekich podróży kosmicznych.
Dostarczanie zapasów do bazy również nie jest piknikiem. Jest to podróż o długości 807 mil (1300 km) od wybrzeża do Concordii. Didier Schmitt, pisarz z ESA, opisał udział w tym konwoju na stronie ESA. Po zaledwie kilku godzinach ćwiczeń w ciągniku 24-tonowym (22 tony) Schmitt dołączył do najnowszego konwoju do bazy.
„Podczas pierwszej burzy śnieżnej czułem, co to znaczy pracować w tak ekstremalnych warunkach” - napisał Schmitt. Nazwał to „przygodą Mad Max w zwolnionym tempie”.
