Problem z supernowymi polega na tym, że nigdy nie wiadomo, gdzie się one zdarzają. Ale zespół europejskich naukowców uważa, że mieli szczęście, że dostrzegli prekursora supernowej.
W artykule w numerze czasopisma z 14 lutego Natura, zespół europejskich naukowców opisuje, w jaki sposób próbowali znaleźć dowody istnienia układu podwójnego po detonacji jednego z obiektów jako supernowej. Spoglądając wstecz na zarchiwizowane obrazy zarejestrowane przez Obserwatorium Rentgenowskie Chandra XA, mieli szczęście znaleźć jedno zdjęcie, które faktycznie zawierało system.
Supernowa, znana jako SN 2007, eksplodowała jako Typ Ia. Jest to sytuacja, w której biały karzeł znajduje się na orbicie wokół innej gwiazdy. Możliwe, że biały karzeł karmi materiał wyrzucony z drugiej gwiazdy, dopóki nie osiągnie krytycznej ilości masy - około 1,4 razy większej niż masa naszego Słońca. A może tak naprawdę jest to zderzenie białego karła z inną gwiazdą lub między dwoma białymi karłami.
Niezależnie od warunków wynik jest zawsze taki sam. Biały karzeł detonuje nagle z bardzo określoną ilością energii i charakterystyczną krzywą światła. Astronomowie używają tych wybuchów do mierzenia odległości we Wszechświecie, ponieważ zawsze wybuchają z tą samą ilością energii.
Aby naprawdę dowiedzieć się, co się dzieje, astronomowie potrzebują więcej przykładów tych prekursorów. Muszą być w stanie zbadać potencjalną supernową typu Ia, zanim faktycznie wybuchnie.
Tak więc naukowcy mają wreszcie cel, który mogą badać. W przypadku SN 2007on dane zebrane przez teleskop rentgenowski Chandra wzmacniają teorię „kradzieży masy”. Promienie rentgenowskie płynące z systemu pokazują rodzaj fuzji, jakiej można oczekiwać od białego karła konsumującego materiał od sąsiada.
Ale to nie jest slam. Obraz optyczny wyższej jakości pokazuje, że układ binarny znajduje się w nieco innym położeniu niż miejsce detonacji supernowej. Więc może ten system wcale nie jest prekursorem.
Ale dalsze obserwacje Chandra pokazują, że źródło promieniowania rentgenowskiego zniknęło. Czegokolwiek było w tej lokalizacji, już jej nie ma. Być może rzeczywiście odparował podczas eksplozji supernowej.
Oryginalne źródło: Chandra News Release
