Przełomowe odkrycie nowej klasy galaktyk, Green Peas, w 2009 r. Przez grupę wolontariuszy z Galaktycznego Zoo - zostały ostatnio uzupełnione o dalsze obserwacje w spektrum radiowym.
Zielony groszek został najpierw zidentyfikowany na podstawie danych Sloane Digital Sky Survey - a następnie na zdjęciach archiwalnych Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Teraz obserwacje radiowe galaktyk zielonego groszku (z GMRT i VLA) doprowadziły do nowych spekulacji na temat roli pól magnetycznych we wczesnym formowaniu galaktyk.
Galaktyki zielonego groszku zostały tak nazwane od swojego wyglądu jako małe zielone plamy na obrazach Galaxy Zoo. Są to galaktyki o niskiej masie, o niskiej metaliczności i wysokim tempie formowania się gwiazd - ale, co zaskakujące, wcale nie są tak daleko. Jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę, że ich niska metaliczność oznacza, że są młodzi - a fakt, że nie są bardzo daleko, oznacza, że utworzyli się całkiem niedawno (w uniwersalnych terminach).
Większość pobliskich galaktyk odzwierciedla wiek 13,7 miliarda lat wszechświata i ma wysoką metaliczność wynikającą z generacji gwiazd budujących pierwiastki cięższe od wodoru i helu w wyniku reakcji syntezy jądrowej.
Ale wydaje się, że Zielony Groszek uformował się z zasadniczo nieskażonych chmur wodoru i helu, które w jakiś sposób pozostały nieskażone przez większą część życia wszechświata. I tak zielony groszek może stanowić ścisły odpowiednik pierwszych galaktyk wszechświata.
Ich zielony kolor pochodzi z silnych linii emisji OIII (zjonizowanego tlenu) (częsta konsekwencja wielu nowych formacji gwiazd) w zakresie przesunięcia ku czerwieni (z) około 0,2. Przesunięcie ku czerwieni o 0,2 oznacza, że widzimy te galaktyki takie, jakie były, gdy wszechświat był około 2,4 miliarda lat młodszy (zgodnie z kalkulatorem kosmologii Neda Wrighta). Równoważne wczesne galaktyki wszechświata są najbardziej świecące w ultrafiolecie przy przesunięciu ku czerwieni (z) między 2 a 5 - kiedy wszechświat był między 10 a 12 miliardów lat młodszy niż dzisiaj.
W każdym razie, badanie zielonego groszku w radiu przyniosło ciekawe nowe cechy tych galaktyk.
Z godnym uwagi wyjątkiem galaktyk Seyferta, w których moc radiowa jest zdominowana przez emisję z supermasywnych czarnych dziur, masowa emisja radiowa z większości galaktyk jest wynikiem powstawania nowych gwiazd, a także promieniowania synchrotronowego powstającego z pól magnetycznych w galaktyce.
Opierając się na szeregu założeń, Chakraborti i inni są przekonani, że odkryli, że zielony groszek ma stosunkowo silne pola magnetyczne. Jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę ich młodość i mniejszy rozmiar - o sile pola magnetycznego około 30 microGauss, w porównaniu z około 5 microGauss Drogi Mlecznej.
Nie oferują modelu wyjaśniającego rozwój pól magnetycznych zielonego groszku, poza sugerowaniem, że turbulencje są prawdopodobnie podstawowym czynnikiem. Niemniej jednak sugerują, że silne pola magnetyczne zielonego groszku mogą wyjaśniać ich niezwykle wysoki wskaźnik formowania się gwiazd - i że to odkrycie sugeruje, że te same procesy istniały w niektórych pierwszych galaktykach, które pojawiły się w naszym 13,7-letnim wszechświecie.
Dalsza lektura:
Chakraborti i in. Radiowe wykrywanie zielonego groszku: implikacje dla pól magnetycznych w młodych galaktykach
Cardamone i wsp. Galaxy Zoo Green Peas: Discovery of A Class of Compact Compact Niezwykle gwiazdotwórcze galaktyki.
