Nowe badania pokazują, że mężczyźni nadal nie żyją tak długo, jak kobiety - i dotyczy to także kuzynów naczelnych ludzi.
W badaniu naukowcy przeanalizowali dane z sześciu populacji ludzi z czasów współczesnych i historycznych w różnych krajach. Badacze stwierdzili, że „pomimo ogromnego wzrostu długowieczności człowieka w ostatnim stuleciu różnica między kobietami i mężczyznami nie zmniejszyła się”, powiedziała Susan Alberts, profesor biologii na Uniwersytecie Duke'a i współautorka nowych badań .
Naukowcy stwierdzili, że wielkość, o jaką kobiety przeżyły mężczyzn, jest różna w różnych populacjach. Na przykład największa różnica w długości życia mężczyzn i kobiet wśród badanych populacji występowała we współczesnej Rosji, gdzie różnica wynosi około 10 lat. Znacznie mniejsze różnice stwierdzono w innych populacjach, takich jak ludzie mieszkający we współczesnej Nigerii i Indiach.
Ponadto naukowcy odkryli, że luka dla naczelnych była znacznie mniejsza niż u ludzi.
W badaniu naukowcy przyjrzeli się śmiertelności sześciu różnych populacji ludzkich, które reprezentowały „pełny zakres ludzkich doświadczeń”. Naukowcy wyciągnęli informacje o trzech zasadniczo długowiecznych populacjach z dużej międzynarodowej bazy danych o nazwie Human Mortality Database, w tym populacji szwedzkiej od 1751 do 1759 roku, populacji szwedzkiej od 2000 do 2009 roku i populacji japońskiej w 2012 roku.
Naukowcy przyjrzeli się również danym z trzech populacji o zasadniczo krótszym życiu, w tym dwóch współczesnych populacji myśliwych i zbieraczy, Hadzi z Tanzanii i Ache of Paraguay, a także danych z populacji uwolnionych niewolników, którzy wyemigrowali z USA do Liberia w latach 1820–1843.
W przypadku zwierząt z rzędu ssaków naczelnych naukowcy przyjrzeli się danym zebranym z sześciu dzikich populacji sifakas, muriquis, kapucynów, goryli, szympansów i pawianów, z których każda liczy około 400–1500.
Wreszcie naukowcy uzupełnili również swoje dane o ludziach, przyglądając się mniejszym zestawom danych z dodatkowych 16 populacji ludzkich, w tym ludzi w Rosji, Chinach, Indiach, Stanach Zjednoczonych i innych krajach.
Badanie przyniosło trzy główne ustalenia: Po pierwsze, w długowiecznych populacjach ludzi, takich jak współczesna Japonia i Szwecja, średnia długość życia ludzi jest dość spójna, co oznacza, że wiek śmierci w populacjach jest dość podobny w różnych krajach: Większość zgonów w tych krajach ma miejsce, gdy dorośli mają od późnych lat 70. do wczesnych lat 90. Natomiast żywotność innych naczelnych jest znacznie krótsza i bardzo zmienna.
Po drugie, różnica w długości życia między ludźmi żyjącymi w społeczeństwach przemysłowych a ludźmi żyjącymi w społeczeństwach łowców-zbieraczy była większa niż różnica między łowcami-zbieraczami a nieludzkimi naczelnymi. Naukowcy odkryli, że ludzie żyjący w społeczeństwach przemysłowych żyją 30 do 50 lat dłużej niż myśliwi-zbieracze, ale myśliwi-zbieracze żyją tylko 10 do 30 lat dłużej niż nie-ludzkie naczelne.
Po trzecie, życie kobiet „wydaje się być dłuższe i mniej zmienne” długości niż życie mężczyzn, jak odkryli naukowcy.
Według badań we wszystkich populacjach najstarszymi osobnikami były kobiety. Jednak zarówno w przypadku naczelnych, jak i populacji ludzi o krótszej średniej długości życia, niekorzystna sytuacja mężczyzn w zakresie długości życia wydaje się stosunkowo niewielka.
Naukowcy stwierdzili, że przyczyna tej różnicy między mężczyznami i kobietami jest nadal niejasna. Ale istnienie tej różnicy w tak wielu różnych grupach ludzi, jak również w nieludzkich naczelnych, sugeruje, że różnica ta ma „głębokie korzenie ewolucyjne”, jak napisali naukowcy w swoich badaniach.
Jedną z możliwych przyczyn tej różnicy jest to, że „mężczyźni podejmują większe ryzyko” - powiedział Alberts Live Science. Powiedziała, że skrócenie życia mężczyzn przez zachowania ryzykowne może wyjaśnić różnicę w długości życia mężczyzn i kobiet, a także większą zmienność wieku śmierci mężczyzn w porównaniu do kobiet.
Alberts powiedział, że inną możliwością jest testosteron. Powiedziała, że wyższy poziom testosteronu u mężczyzn może upośledzać ich układ odpornościowy, co może mieć wpływ na to, jak długo żyją.
Naukowcy zauważyli, że badanie miało kilka ograniczeń, takich jak stosunkowo niewielka próba populacji nie-ludzkich naczelnych.
