Pod koniec XIX wieku astronomowie opracowali technikę wykonywania zdjęć teleskopowych gwiazd i galaktyk na szklanych płytach fotograficznych. Ponad 500 000 zdjęć ze szklanych płyt wykonanych w latach 1885–1992 stanowi część kolekcji stosów płyt Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) i jest największą tego typu na świecie.
„Obrazy zarejestrowane na tych płytach są niezwykle cenne dla nauki, reprezentując stulecie danych o gwiazdach i galaktykach, których nigdy nie można zastąpić”, pisze astronom Michael Shara, który jest kustoszem w Departamencie Astrofizyki w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej w Nowy Jork, który omawiał płyty i ich znaczenie w nowym odcinku serii wideo AMNH „Shelf Life”.
Płyty te dają szansę cofnięcia się w czasie, aby zobaczyć, jak gwiazdy i galaktyki pojawiły się w ciągu ostatnich 130 lat, umożliwiając astronomom wykonywanie tak zwanej „astronomii w dziedzinie czasu”: badanie zmian i zmienności obiektów w czasie. Należą do nich gwiazdy, galaktyki i dżety z gwiazd lub jąder galaktycznych.
Ale oglądanie tych płyt jest trudne. Szklane płytki nadal można oglądać na dość archaicznej przeglądarce płyt - urządzeniu, które przypomina lekką skrzynkę rentgenowską w gabinecie lekarskim. Ale te nie są łatwo dostępne, a Harvard waha się, czy sprzedawać ponad 100-letnie szklane talerze na całym świecie. Jeśli astronomowie udadzą się do Cambridge, aby przejrzeć archiwa, mogą spędzić godziny na przeglądaniu dzienników pokładowych lub po prostu szukaniu odpowiedniej płyty. Ponadto nie ma łatwego sposobu na porównanie tych płyt z dzisiejszymi obrazami cyfrowymi.
AMNH pomaga CfA w digitalizacji szklanych płyt, co omówiono na filmie. Istnieje również projekt naukowy dla obywateli o nazwie DASCH, który pomaga digitalizować zapis w dziennikach dziennika teleskopu, który zawiera istotne informacje związane ze 100-letnim wysiłkiem w celu zarejestrowania zdjęć nieba. Transkrybując tekst dziennika, aby umieścić te historyczne obserwacje w kontekście, wolontariusze mogą pomóc w odblokowaniu ukrytych odkryć.
Dowiedz się więcej o DASCH tutaj, a możesz przeczytać o nim informacje z zeszłego roku.
Dowiedz się więcej o projekcie digitalizacji AMNH tutaj, w którym możesz także zobaczyć więcej odcinków „Shelf Life”.
Wcześniejsze odcinki zwykle koncentrowały się na „kruchej / trzymanej w ręce stronie zbiorów historii naturalnej”, powiedziała Kendra Snyder z działu komunikacji AMNH, dodając, że ten ostatni odcinek o astronomii oferuje inne spojrzenie na to, co ludzie myślą w zbiorach muzealnych .
