Rekordowa temperatura w Dolinie Śmierci wynosząca 134 stopnie Fahrenheita (56,7 stopni Celsjusza) - najgorętsza jak dotąd mierzona na Ziemi - została ustalona dokładnie 100 lat temu. Ale opowieść o tym, jak skalista przestrzeń Kalifornii stała się znana jako najgorętsze miejsce na świecie, obejmuje długi odcinek numer dwa, misję wyprostowania rekordu i naukowca, który zniknął podczas rewolucji.
Przez dziesięciolecia naukowcy debatowali, czy El Azizia, Libia, czy pustynna część wschodniej Kalifornii ma ostateczne prawo do najwyższej temperatury, jaką kiedykolwiek zarejestrowano na naszej planecie. Międzynarodowemu komitetowi meteorologicznemu powierzono zadanie zbadania sprzecznych roszczeń, poczynionych kilkadziesiąt lat wcześniej, ale ich wysiłki zostały zakłócone przez rewolucję w Libii.
W 2011 r., U szczytu rewolucji w Libii, libijski naukowiec i członek komitetu, Kahlid Ibrahim El Fadli, szukał odręcznych zapisów w kraju Bliskiego Wschodu, kiedy zniknął na kilka miesięcy.
„Nie wiedziałem, czy żyje przez osiem miesięcy, a potem dostałem od niego krótką wiadomość e-mail z informacją, że on i jego rodzina uciekli z Trypolisu”, powiedział Randy Cerveny, klimatolog z Arizona State University, w wywiadzie dla LiveScience OurAmazingPlanet.
„Był częścią rewolucji i zajmował taką samą pozycję jak wcześniej, ale z rewolucyjnym rządem”.
Co niewiarygodne, libijskie zapisy również przetrwały chaos. Raz na zawsze położyli też spokój, która strona może ubiegać się o tytuł najgorętszego miejsca. Patrząc na oryginalne zapisy, El Fadli, dyrektor pionu klimatycznego Libii National Weather Service, odkrył, że libijski pomiar temperatury 136,4 F (58 ° C) był daleki od okolicznych stacji pogodowych. Błędne odczytanie termometru jest obecnie obwiniane przede wszystkim za rozbieżność, która była wystarczającym dowodem dla Światowej Organizacji Meteorologicznej, aby obalić rekord.
Dzięki temu Dolina Śmierci stała się najbardziej znanym miejscem na Ziemi, a rekordową temperaturę oznaczono 10 lipca 1913 r. Park planuje obchody 100. rocznicy 10 lipca, w których będą odbywać się rozmowy naukowców, a także zaproszenie dla delegatów na obserwuj zwykłą obserwację temperatury.
Co sprawia, że Dolina Śmierci jest takim piecem? Unikalny zestaw czynników środowiskowych powoduje, że temperatury w regionie pustynnym gwałtownie rosną, co wymusza adaptację wśród żyjących tam roślin i zwierząt.
Środowisko spalone słońcem
Największym czynnikiem wpływającym na ekstremalne upały Doliny Śmierci jest jej wysokość. Jego części znajdują się poniżej poziomu morza, mimo że obszar ten znajduje się w odległości 250 mil (400 kilometrów) w głąb lądu od jakiegokolwiek większego akwenu. Ponadto duży zestaw gór (Sierra Nevada) blokuje przedostawanie się wilgoci z Pacyfiku do basenu.
Ta kombinacja geologiczna sprawia, że temperatury w lecie mogą osiągnąć 125 F (51,6 C) lub nawet więcej, jak to miało miejsce pod koniec czerwca. (Temperatura w Dolinie Śmierci w dniu 29 czerwca 2013 r. Wynosiła 129 F (54 ° C), co czyni ten dzień najgorętszym czerwcem w historii w Stanach Zjednoczonych.)
„To naprawdę pozwala promieniowaniu słonecznemu ogrzać powietrze, naprawdę je wysuszyć i uczynić z niego niezwykle gorące środowisko” - powiedziała Cerveny.
Inne czynniki spiskują, aby powstrzymać ruch powietrza w basenie, powiedział Christopher Stachelski, prekursor w biurze National Weather Service w Las Vegas. Dolina jest wąska, zatrzymując w powietrzu wszelkie cyrkulujące powietrze. Jest też mało roślinności, która pochłania promienie słoneczne, aw pobliżu jest pustynia. Zimowe temperatury mogą jednak stać się dość niskie, ponieważ pustynia nie zatrzymuje ciepła, gdy otaczające powietrze ochładza się.
„Są doliny śmierci w Dolinie Śmierci” - powiedział Stachelski. „W niektóre dni może być ciepło zimą, ale są dni, w których może dojść do zamrożenia. Większość dni w zimie ma 60 lat”.
Niemniej jednak rośliny i zwierzęta w tym miejscu wymagają zarówno adaptacji behawioralnej, jak i fizjologicznej, aby przetrwać.
Powolny wzrost i powolne ruchy
W Dolinie Śmierci są zwierzęta, ale zwykle mają małą gęstość. Płazy trzymają się blisko wody, którą znajdą. Duże ssaki spoczywają w cieniu. Nietoperze jaskiniowe pozostają pod ziemią, aż zapadnie noc, a ptaki odlecą lub na wyższe wysokości.
Brak wody wymusza także przystosowania fizjologiczne, co widać na przykładzie żółwi.
„To, co jest fajne w żółwiach, to zdolność koncentracji moczu. Mogą spędzić rok bez picia”, powiedziała Linda Manning, biolog przyrody w Parku Narodowym Death Valley. „Najwyraźniej, kiedy puszczają, to naprawdę śmierdzi”.
Adaptacje roślin obejmują małe liście, wyjątkowo głębokie korzenie, długowieczne nasiona, a także bardziej przyjazne dla pustyni cechy, takie jak woskowate skórki i kolce. Najważniejszą cechą jest jednak ich niezwykle powolny wzrost, powiedziała Jane Cipra, botanik z Parku Narodowego Doliny Śmierci.
„Krzewy takie jak kreozot i blackbrush mogą nie wyglądać zbyt wiele, ale mogą mieć setki, a czasem tysiące lat” - napisała w e-mailu.
„Blackbrush jest w większości uśpiony przez większość czasu i nakłada energię na wzrost i reprodukcję w naprawdę dobrych latach”.
Nawet sto lat po najgorętszej zarejestrowanej temperaturze adaptacje te są nadal kluczowe dla umożliwienia przetrwania zwierząt i roślin. Temperatury z końca czerwca w Dolinie Śmierci były tak gorące, że media i naukowcy spekulowali, że rekord wszechczasów był zagrożony pobiciem tuż po odzyskaniu należnego mu miejsca.
