Nowe dane zgromadzone przez satelitę QuikScat NASA wykazały, że lód na czapie polarnej Arktyki szybko zanika. Jest to ilość lodu mierząca 720 000 kilometrów kwadratowych (280 000 mil kwadratowych), obszar wielkości Teksasu. Naukowcy spodziewają się, że zasięg wieloletniego lodu morskiego również będzie się zmniejszał w tym roku.
Dane NASA pokazują, że arktyczny wieloletni lód morski, który zwykle przeżywa letni sezon topnienia i pozostaje przez cały rok, gwałtownie skurczył się o 14 procent w latach 2004-2005. Według naukowców utrata wiecznego lodu na wschodnim Oceanie Arktycznym była jeszcze większa, prawie 50 procent w tym czasie, gdy część lodu przeniosła się ze wschodniej Arktyki na zachód.
Ogólny spadek zimowego arktycznego wieloletniego lodu morskiego wynosi 720 000 kilometrów kwadratowych (280 000 mil kwadratowych) - obszar wielkości Teksasu. Lód wieloletni może mieć grubość 3 lub więcej metrów (10 lub więcej stóp). Został zastąpiony nowym, sezonowym lodem o grubości zaledwie około 0,3 do 2 metrów (od 1 do 7 stóp), który jest bardziej podatny na letni stop.
Spadek wieloletniego lodu stwarza możliwość, że arktyczny lód morski cofnie się w tym roku na rekordowo niski poziom. Wynika to z serii bardzo niskich lat pokrywy lodowej zaobserwowanych w ciągu ostatnich czterech lat na podstawie aktywnych i pasywnych danych satelitarnych mikrofalowych.
Zespół prowadzony przez Son Nghiem z NASA Jet Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia, użył satelity NAS QuikScat do pomiaru zasięgu i rozmieszczenia wieloletnich i sezonowych lodów morskich w Arktyce. Podczas gdy całkowita powierzchnia całego arktycznego lodu morskiego była stabilna w zimie, rozkład sezonowego i wieloletniego lodu morskiego znacznie się zmienił.
„Ostatnie zmiany lodu arktycznego są szybkie i dramatyczne”, powiedział Nghiem. „Gdyby sezonowy lód we wschodnim Oceanie Arktycznym został usunięty przez letni stop, otworzyłby się ogromny obszar bez lodu. Taki obszar bez lodu miałby ogromny wpływ na środowisko, a także na transport morski i handel. ”
Naukowcy badają, co spowodowało gwałtowny spadek wieloletniego lodu morskiego. Dane z National Centers for Environmental Prediction, Boulder, Colo., Sugerują, że wiatry zepchnęły wieloletni lód ze Wschodu na Zachodni Ocean Arktyczny (głównie położony nad Ameryką Północną) i znacznie wyprowadziły lód z Cieśniny Fram, obszaru położonego między Grenlandią i Spitsbergen, Norwegia. Ten ruch lodu z Arktyki jest innym mechanizmem kurczenia się lodu niż topienie arktycznego lodu morskiego, ale daje takie same wyniki - zmniejszenie ilości wieloletniego arktycznego lodu morskiego.
Naukowcy wskazują, że jeśli pokrywa lodowa nadal będzie się obniżać, otaczający ocean będzie się ocieplał, jeszcze bardziej przyspieszając topnienie lodu w lecie i utrudniając zamarzanie. Ten dłuższy sezon topnienia z kolei jeszcze bardziej zmniejszy arktyczną pokrywę lodową.
Nghiem ostrzegł, że ostatnie zmiany w Arktyce nie są dobrze zrozumiane i pozostaje wiele pytań. „Bardzo ważne jest, abyśmy nadal ściśle monitorowali ten region, wykorzystując zarówno dane satelitarne, jak i naziemne” - powiedział.
Jest to jeden z trzech wyników badań lodu morskiego opublikowanych dziś przez NASA. Odkrycia te są wynikiem nowego badania przeprowadzonego przez NASA; Laboratorium Badań i Inżynierii Armii USA w Cold Region, Hanover, N.H .; a National Ice Center, Waszyngton, D.C. Wyniki badań zostały opublikowane w najnowszym numerze Geophysical Research Letters.
Oryginalne źródło: NASA / JPL News Release
