SpaceDev rozpoczął projektowanie statku kosmicznego wielokrotnego użytku, pilotowanego, sub-orbitalnego, który można rozbudować w celu bezpiecznego i ekonomicznego transportu pasażerów na iz niskiej orbity ziemnej, w tym Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Nazwa pojazdu to „SpaceDev Dream Chaser”.
Jim Benson, prezes i dyrektor generalny SpaceDev, podpisał niedawno porozumienie Space Act Memorandum of Understanding (MOU) z dyrektorem NASA Ames Research Center, dr Scottem Hubbardem. Ten niewiążący protokół ustaleń potwierdza zamiar obu stron zbadania nowatorskich, hybrydowych łóżek testowych opartych na napędzie rakietowym do rutynowego dostępu do ludzkiej przestrzeni. Strony zbadają współpracę partnerską w celu zbadania możliwości wykorzystania sprawdzonego napędu hybrydowego SpaceDev i innych technologii oraz taniego, prywatnego rozwoju programu kosmicznego, w celu stworzenia i zaprojektowania nowych pilotowanych małych pojazdów startowych i platform testowych w locie, aby umożliwić prawie terminowy, tani rutynowy dostęp do przestrzeni dla NASA i Stanów Zjednoczonych. Jedną z możliwości współpracy jest SpaceDev Dream Chaser? projekt, który jest obecnie omawiany z NASA Ames.
W przeciwieństwie do bardziej złożonego SpaceShipOne, dla którego SpaceDev zapewnia krytyczne zastrzeżone technologie hybrydowego silnika rakietowego, SpaceDev Dream Chaser? byłby załogowany i startował w pionie, jak większość pojazdów nośnych, i odleciałby z powrotem do normalnego poziomego lądowania na pasie startowym.
„Ten projekt jest jednym małym krokiem dla SpaceDev, ale może przekształcić się w gigantyczny skok dla niedrogiego, komercyjnego lotu kosmicznego człowieka”. powiedział Jim Benson. „Czekałem prawie pięćdziesiąt lat na komercyjny lot kosmiczny i doszedłem do wniosku, że SpaceDev, dzięki naszemu nieprzerwanemu ciągowi udanych opracowań technologii kosmicznej, ma teraz możliwości techniczne i know-how, wraz z naszymi partnerami, i przy pełnym finansowaniu, aby szybko opracować bezpieczny i niedrogi program lotów kosmicznych dla ludzi, zaczynając od lotów sub-orbitalnych w niedalekiej przyszłości, a kończąc na niezawodnym orbitalnym transporcie publicznym w przestrzeni kosmicznej do końca tej dekady.
„Cieszę się, że będziemy współpracować z SpaceDev, aby pomóc w osiągnięciu celów Wizji eksploracji kosmosu”. powiedział G. Scott Hubbard, dyrektor NASA Ames Research Center, z siedzibą w Kalifornii w Dolinie Krzemowej. „Rutynowy, tani, załogowy i nieobsługiwany rutynowy dostęp do przestrzeni kosmicznej jest kluczem do realizacji narodowej wizji eksploracyjnej. Nie mogę się doczekać długiej i owocnej współpracy ze SpaceDev w celu zbadania technologii nowej klasy ekscytujących pojazdów startowych do przyszłej eksploracji kosmosu.
Sub-orbitalny Dream Chaser wywodzi się z istniejącej koncepcji X-Plane i będzie miał cel wysokości około 160 km (około 100 mil) i będzie napędzany pojedynczym, wysokowydajnym hybrydowym silnikiem rakietowym, rozwijanym równolegle przez SpaceDev dla SpaceDev Streaker ?, rodzina małych, zużywalnych pojazdów startowych, zaprojektowanych w celu niedrogiego dostarczania małych satelitów na niską orbitę ziemską. SpaceDev Dream Chaser wykorzysta technologię silnika opracowaną dla SpaceDev Streaker? stopień wspomagania, najmocniejszy silnik w rodzinie Streaker. Silnik SpaceDev Dream Chaser wytworzy około 100 000 funtów ciągu, około sześć razy więcej niż silnik SpaceShipOne, ale mniej niż połowa ciągu 250 000 funtów ciągu wyprodukowanego przez hybrydowe silniki rakietowe opracowane kilka lat temu przez amerykańską rakietę Firma (AMROC).
Niewybuchowe hybrydowe silniki rakietowe SpaceDev wykorzystują gumę syntetyczną jako paliwo i podtlenek azotu jako utleniacz, aby spalić gumę. Tradycyjne silniki rakietowe wykorzystują dwie ciecze lub stały gaz pędny, który łączy paliwo i utleniacz, ale oba typy silników rakietowych są wybuchowe, a wszystkie silniki stałe wytwarzają duże ilości toksycznych spalin. Hybrydowe silniki rakietowe SpaceDev są nietoksyczne i nie detonują jak silniki rakietowe stałe lub płynne.
Oryginalne źródło: SpaceDev News Release
