Może jest za wcześnie na litość, ale głębokie zmiany w wielkości i znaczeniu Jowisza Wielka Czerwona Plama (GRS) w ciągu ostatnich 100 lat martwiłem się. Duże pierścienie Jowisza po pierścieniach Saturna są jednym z najbardziej kultowych zabytków astronomii.
Ta gigantyczna huraganowa burza oczarowała Ziemian, odkąd Giovanni Cassini po raz pierwszy zauważył ją w połowie 1600 roku. Czy nasze wnuki zwrócą swoje teleskopy do Jove tylko po to, aby zobaczyć jasnoróżowy owal, jak wiele innych, krążących wokół południowej strefy tropikalnej planety?
Może.
Inspirowany obraz pobudził ten smutny tok myślenia. Astrofotograf z Wielkiej Brytanii Damian Peach wymyślił idealny sposób na zobrazowanie, jak GRS wyglądałby teraz, gdybyśmy mogli to zobaczyć w 1890 roku, 125 lat temu. To były dni chwały dla „Oka Jowisza”, jak Cassini lubiła go nazywać. GRS o średnicy 22 370 mil (36 000 km) rozciąga się na prawie trzy Ziemie. Cóż za widok musiał być w prawie każdym teleskopie.
Brzoskwinia porównała pomiary punktu na czarno-białych zdjęciach wykonanych w Lick Observatory w Kalifornii w latach 1890–91 ze zdjęciem, które zrobił 13 kwietnia tego roku. Następnie zmanipulował swoje dane z 13 kwietnia za pomocą zdjęć Lick i WINJUPOS (Program pomiarowy funkcji Jowisza), aby dokładnie dopasować burzę do jej wymiarów i wyglądu 125 lat temu. Voila! Teraz mamy dobre pojęcie o tym, co przeoczyliśmy, ponieważ urodziliśmy się zbyt późno.
„Sto lat temu naprawdę zasługiwał na swoją nazwę!” napisał Peach.
Kurczenie się Wielkiej Czerwonej Plamy nie jest ostatnią wiadomością. ty przeczytaj o tym tutaj w Space Magazine ponad rok temu. Wcześniej obserwatorzy Jowisza narzekali przez lata, że ta łatwa niegdyś funkcja stała się anemiczna i nie tak oczywista, jak kiedyś. Astronomowie śledzą jego zmniejszanie od lat 30. XX wieku.
To nie znaczy, że koniecznie musi zniknąć, choć gdyby tak się stało - przynajmniej chwilowo - nie byłby to pierwszy raz. Miejsce zniknęło w latach 80. XVI wieku, by ponownie pojawić się w 1708 r. Podobnie jak chmury i fronty pogodowe, które utrzymują życie na Ziemi, atmosfera Jowisza nieustannie przygotowuje nowe niespodzianki. Cały Południowy Pas Równikowy, jeden z dwóch najbardziej widocznych „pasów” Jowisza, przynajmniej wziął urlop 17 razy od wynalezienia teleskopu, ostatni w 2010 roku.
Może powinniśmy odwrócić to pytanie? Jak Czerwona Plama przetrwała tak długo? Huragany na Ziemi mierzyły czasy życia w dniach, podczas gdy ten wir wirowy istniał już od setek lat. Powinny go zabić dowolne rzeczy: utrata energii przez promieniowanie ciepła w przestrzeń kosmiczną lub turbulencje pochłaniające energię z pobliskich strumieni odrzutowych. Ale Oko trwa. Co więc utrzymuje go przy życiu? Astronomowie sądzą, że burza może zyskać energię, pożerając mniejsze wiry, te małe białe kropki i owale, które widać na zdjęciach planety w wysokiej rozdzielczości. Wiatry pionowe, które transportują gorące i zimne gazy do i z miejsca mogą również przywrócić mu wigor.
Na wypadek, gdyby niespodziewanie zniknął, spójrz ostatni raz w tym sezonie obserwacyjnym. Jowisz jest obecnie coraz niżej na zachodnim niebie, gdy zbliża się do Wenus z powodu jej wielkiego połączenia 30 Czerwca. Poniżej znajdują się czasy (Central Daylight lub CDT), kiedy przecina lub przechodzi środkowy południk planety. GRS będzie najłatwiejszy do zobaczenia dla 2-godzinnego interwału, rozpoczynającego się godzinę przed pokazanymi godzinami. Znajduje się na południowej półkuli planety, na południe od wybitnego południowego pasa równikowego. Dodaj godzinę dla czasu wschodniego; odejmij godzinę dla góry i dwie godziny dla Pacyfiku. Pełną listę czasów transportu można znaleźć TUTAJ.
* 13 czerwca o 20:58
* 18 czerwca o 00:16
* 18 czerwca o 20:08
* 20 czerwca o 21:47
* 22 czerwca o 23:26
* 25 czerwca o 20:57
* 27 czerwca o 22:36
