Młoda neandertalska dziewczyna klęka przy brzegu, gdy patrzy na nią gospodarz Neil deGrasse Tyson. Jeszcze około 40 000 lat temu nasi neandertalscy krewni żyli bardzo podobnie jak my.
(Zdjęcie: © Cosmos Studios)
Religia i kult są nierozerwalnie związane z naszą historią jako gatunkiem, podobnie jak ogień, i oba są powracającymi motywami w odcinkach „Kosmosu: możliwe światy” w tym tygodniu.
Na początku odcinka 11, zatytułowanego „Shadows of Forgotten Ancestors”, gospodarz Neil deGrasse Tyson przypomina nam, że kiedy Homo sapiens, co oznacza „mądrych”, którzy odkryli i kontrolowali pożar setki tysięcy lat temu, wszystko się zmieniło. Ogień pozwolił nam gotować jedzenie i ciepło w mieszkaniach i służył jako punkt centralny do opowiadania historii i dzielenia się tożsamością kulturową wśród członków społeczności.
Persepolis, kompleks zbudowany przez cesarzy około 600 r.p.n.e., gdy Persja była jedynym supermocarstwem na Ziemi, ilustruje centralny cel ognia w starożytnej cywilizacji. Udomowienie ognia odegrało kluczową rolę w kulcie Zoroastrianin bóg, Ahura Mazda, i symbolizował boską czystość i „światło oświeconego umysłu”.
Z kolei zło, katastrofa i choroba zostały spowodowane przez Angrę Mainyu, zoroastryjską reprezentację tego, co nazywają współczesne społeczeństwa chrześcijańskie diabeł. To, dlaczego ludzie myśleli o tych chorobach jako o stworzeniu zła, staje się bardziej oczywiste, gdy Tyson pokazuje nam, jak wirus wścieklizny atakuje ciało psa po tym, jak szczenię zaraził wściekły nietoperz.
Tyson wyjaśnia, że drobnoustroje chorobowe nie tylko atakują i zabijają komórki, ale także zmieniają zachowanie swoich gospodarzy, aby ułatwić rozprzestrzenianie się wirusa na inne hosty. The wirus wścieklizny, na przykład, zmienia gospodarza w nieustraszone, szalone zwierzę, atakując układ limbiczny, który zajmuje się emocjami i pamięcią. Po uszkodzeniu układu limbicznego wirus zwraca uwagę na mechanizmy w gardle zwierząt, które wytwarzają ślinę, powodując, że zarażone zwierzęta pienią się w jamie ustnej. Wirus hamuje również mechanizm połykania, maksymalizując szanse, że zainfekowana ślina rozprzestrzeni się na innego gospodarza.
Skąd wirus „wie”, jak to zrobić? „Ewolucja przez dobór naturalny, ”wyjaśnia Tyson, tłumacząc, że„ przy wystarczającej ilości czasu losowa mutacja zajmie się, jeśli zwiększy szansę na przetrwanie wirusa ”. Jak na ironię, ofiary utrzymują przy życiu„ zły płomień ”wirusa, skacząc z gospodarza na hostia, naginając ich do woli, jak gdyby była czującą istotą. „Jesteśmy na łasce niewidzialnych sił; wirusy, drobnoustroje, hormony, nasze własne DNA. Gdzie kończy się programowanie, a zaczyna się za darmo, jeśli w ogóle się zakończy? ”
Opracowując te punkty, Tyson zwraca się do owadów i zwierząt. Proste programy behawioralne są obfite w królestwie zwierząt; na przykład po ich śmierci pszczoły wydzielają kwas oleinowy („feromon śmierci”), aby powiedzieć innym członkom ula, aby usunęli zwłoki z ula, a gęsi instynktownie odzyskają wszelkie obiekty podobne do jaj, które mogły się stoczyć z gniazd . Tyson mówi, że chociaż możemy wykryć dowody spontanicznego podejmowania decyzji na zwierzętach, czy możemy zidentyfikować w nich źródło władzy wykonawczej lub „duszy”? Co z ludźmi?
Tyson zauważa, że nie ustaliliśmy jeszcze parametrów tego, co znaczy być „wyraźnie człowiekiem”. Platon był jednym z pierwszych filozofów, który przedstawił definicję: „Człowiek jest dwunogim bez piór”. Arystoteles, student Platona, ogłosiłby później, że człowiek jest zwierzęciem społecznym i politycznym. Żadna z tych definicji nie ma większego znaczenia; w końcu mrówki, pszczoły i termity są również zwierzętami społecznymi. Podkreślając ten punkt, Tyson podaje nam kilka przykładów gatunków zwierząt, które zajmują się handlem i sztuką, używają technologii i narzędzi, wychowują swoje młode przez okres dorastania do wieku dorosłego oraz które zniewolą i wykorzystują inne zwierzęta oraz utrzymują je w niewoli. Inne zwierzęta okazują sobie nawet sympatię i czułość.
Wydaje się, że jedyną rzeczą, która oddziela nas od innych zwierząt, zastanawia się Tyson, jest nasza „neurotyczna potrzeba poczucia się„ wyjątkowa ”. Na tle Halls of Extinction, przedstawianych w poprzednich odcinkach, Tyson podkreśla, że musi istnieć wyraźne rozróżnienie między nami a zwierzętami, które uzasadnia nasze zjadanie ich, noszenie ich, a nawet położenie kresu ich gatunkom.
„Czy przeznaczenie DNA, a jeśli tak, to czy ma moc pisać epickie opowieści o heroizmie i świętości?” Bohaterstwo polega na tym, że gazela naraża się na niebezpieczeństwo, aby chronić swoje potomstwo i stado przed gepard, ale jest też heroizm w opowieściach z naszej starożytnej przeszłości, jak Tyson ilustruje historią Ashoki. Pięć sekund temu w „kosmicznym kalendarzu” - około 2200 lat temu - rozpoczęły się panowanie terroru cesarza Ashoki nad subkontynentem indyjskim, naznaczone jego skłonnością do tortur i ekstremalnej przemocy.
Po wymianie z nienazwanym mnichem buddyjskim Ashoka przeszła głęboką zmianę; uświadomiwszy sobie prawdziwy zakres swojej władzy, dobro społeczne stało się najwyższym priorytetem Ashoki, ponieważ jego idea „pokrewieństwa” rozszerzyła się na wszystkich, nawet zwierzęta. Zakazał rytualnego poświęcenia zwierząt i założył szpitale weterynaryjne. Ashoka dalej kopał studnie, sadził drzewa, budował schronienia, podpisywał traktaty pokojowe z sąsiednimi krajami, z którymi kiedyś walczył, budował szkoły, szpitale i hospicjum, wprowadzał edukację kobiet i bezpłatnie opieka zdrowotna dla wszystkich i wiele więcej.
„Sen Ashoki” - mówi Tyson, odnosząc się do swoich filantropijnych zajęć - „z czasem rośnie”. Przechodzimy do sceny przedstawiającej matkę z płaczącym dzieckiem, które urodziło się przed chwilą. Widzimy dziecko ponownie w dwunastym i przedostatnim odcinku serialu „Coming of Age in the Anthropocene”. Scena otwierająca znajduje nas na spokojnym wybrzeżu, gdzie Tyson opisuje nowonarodzone życie na Ziemi. „Wszyscy jesteśmy tu bardzo młodzi”, mówi, „nowy, jak ty, wobec tajemnic wszechświata”. Nauka, twierdzi Tyson, jest naszym prawem autorskim i jest sposobem, w jaki składamy naszą historię.
Przygotowując scenę do nowego odcinka, Tyson przypomina ogniste początki naszej planety, kiedy to było wbity przez ciało niebieskie wielkości Marsa, która wybuchła w materię kosmiczną, która stała się księżycem Ziemi. Ziemia stopniowo schładzała się, tworząc na jej powierzchni skorupę, która umożliwiała tworzenie się oceanów. W dzieciństwie naszej planety dni były znacznie krótsze; tylko około sześciu godzin, zauważa Tyson. Środowisko było również toksyczne i wrogie: „Naukowcy uważają, że gęsta, zamglona atmosfera uwięziła ciepło Ziemi i sprawiła, że stała się upalna” - wyjaśnia Tyson.
O dziwo, były organizmy, które przetrwały to pozornie niezamieszkane środowisko; były to sinice, które żyły głęboko w oceanach i „przerobiły” planetę, zużywając dwutlenek węgla i wytwarzając tlen, który z kolei pochłaniał gruby metan otaczający naszą planetę, powodując spadek temperatur. Atomy tlenu zgromadziły się następnie na niebie nad naszą planetą i utworzyły cząsteczki ozonu. Życie na lądzie stało się możliwe, a krajobraz młodej Ziemi zmienił się drastycznie, gdy życie zaczęło dostosowywać się do nowych warunków.
O godzinie 11 w sylwestra kosmicznego roku człowiek wyprostowany po raz pierwszy wstał, uwalniając ręce i zdobywając gatunek swoją nazwę. „Zaczęli się przemieszczać, eksplorować, odważając się ryzykować wszystko, by dostać się w nieznane miejsca. Byli odważni, a ich krew płynęła w twoich żyłach” - mówi Tyson z naszych starożytnych przodków. Niektórzy badali Afrykę, a inni udali się do Europy, a dowody potwierdzają teorię, w którą później ewoluują pionierzy europejscy Neandertalczycy. Inny H. erectus ludzie udaliby się do Azji i ewoluowali w naszych hominidalnych kuzynów, Denisovanów.
Nasi neandertalscy krewni żyli podobnie jak my i zrobili wiele rzeczy, które uważamy za „ludzkie”, mówi Tyson. Do dziś kilku z nas nosi nawet niektóre neandertalskie geny; jednak wiele nieznanych sił zniszczyło Neandertalczyków i Denisovanów wiele lat temu. Naukowcy postulują, że to ich samozadowolenie mogło ich skazać, ponieważ mamy dowody wskazujące, że nigdy nie zapuszczali się poza granice oceanów.
Bardziej niespokojni niż ich kuzyni, neandertalczycy i Denisovanie, nasz Homo sapiens przodkowie przekroczyli morza i bezlitosne krajobrazy, zmieniając ląd, ocean i atmosferę, prowadząc do masowego wymierania. Społeczność naukowa nadała naszemu wieku nową nazwę:Antropocen, „od greckich słów„ ludzki ”i„ niedawny ”. Podobnie jak neandertalczycy i Denisowowie mogli skazać się na śmierć, jednak wcześnie Homo sapiens mogli skazać swoich potomków: nas.
Zmienianie naszego świata ma wielką cenę; „ciemność”, mówi Tyson, unosi się nad nami wraz z postępem naszej technologii i wzrostem populacji. Wynalazek rolnictwo pozwolił ludziom osiedlać się na farmach, a później w miastach. Dwutlenek węgla i metan uwalniane z różnych technik rolniczych i rolniczych rosły wykładniczo wraz ze wzrostem naszej potrzeby, aby utrzymać stale rosnącą liczbę. W Chinach zaczęliśmy spalać węgiel, który stał się paliwem dla odlewni, kuźni i domów.
Choć były tak szkodliwe dla środowiska, nic w porównaniu do szkód wyrządzonych przez chlorofluorowęglowodorylub CFC. Przed lodówkami chłodziliśmy żywność i przechowywaliśmy ją w lodówkach. Później lodówkę zastąpiono lodówką zasilaną gazem, w której jako czynnik chłodzący wykorzystano dwutlenek siarki amoniaku. Jednak te chemikalia były trujące, a mechanizm często przeciekał, powodując, że były niebezpieczne. Wynalazek CFC, cząsteczki, która wcześniej nie istniała w naturze, był tak udany, że wykorzystano ją prawie we wszystkim.
Katastrofalny wpływ CFC na ozon został odkryty dopiero na początku lat 70., kiedy chemicy Mario Molina i Sherwood Rolland, badając wpływ paliwa rakietowego na atmosferę, odkryli, że CFC nie tylko gromadzą się w atmosferze, ale już rozrzedziły warstwę ozonową. Kiedy światło UV uderza w cząsteczkę CFC, usuwa on atomy chloru, które następnie pochłaniają ozon, tę samą izolację, która umożliwia życie na Ziemi. Na szczęście naukowcy niestrudzenie pracowali, aby ostrzec świat, a rządy globalne zważały na ich ostrzeżenia; producenci przestali produkować CFC, a odtąd ozon gęstnieje. Nasze dzieci mogą nawet zobaczyć całkowicie wyleczone szkody.
Epizod kończy się wstrząsającą notatką, kolejnym ostrzeżeniem naukowców, którego jeszcze nie posłuchaliśmy. Syukuro Manabe urodziła się na wsi w Japonii i bardzo zainteresowała się średnią temperaturą globalną na Ziemi. W trakcie swojej kariery zbierał dowody potrzebne do napisania „Równowagi termicznej atmosfery o danym rozkładzie wilgotności względnej”, która przewidywała wzrost temperatury Ziemi z powodu gazów cieplarnianych, aż znów stanie się środowiskiem niezdatnym do zamieszkania i toksycznym, co prowadzi do naszego wyginięcia.
Wielu wciąż wierzy, że „nauka jest niespokojna”, mimo że Manabe poprawnie prognozuje wzrost temperatury i jej wpływ na naszą planetę. „Naukowcy ostrzegli nas”, mówi skruszony Tyson, gdy patrzymy w naszą przyszłość na życie na Ziemi: śmiertelne temperatury na zewnątrz, globalny niedobór wody, pożary. Kulminacją tych ruminacji jest uderzający obraz zdewastowanych butelek dla niemowląt zaśmiecających suche i jałowe pole, co sugeruje najgorsze dla ludzkości. Tyson kończy nadzieję, która przeniesie nas do ostatniego odcinka serialu.
„Nie musi tak być”, mówi Tyson. „nie jest za późno. Jest jeszcze inny korytarz, jeszcze jedna przyszłość, którą możemy jeszcze mieć. Obiecuję cię tam zabrać; znajdziemy sposób”.
„Kosmos” emitowany jest na kanale National Geographic w poniedziałki o 20.00. ET / 21:00 CT i zostanie ponownie opublikowany w sieci telewizyjnej Fox tego lata.
- „Kosmos” z Neilem deGrasse Tysonem powraca w marcu 2020 r. Na kanale Fox, NatGeo Channel
- „Chcę, aby Układ Słoneczny stał się naszym podwórkiem” - mówi astrofizyk Neil deGrasse Tyson
- Carl Sagan: Kosmos, jasnoniebieska kropka i słynne cytaty
