Ocean wokół Wielkiej Brytanii jest usiany klockami Lego.
Niektóre z nich zostały tam spuszczone; jedna brytyjska firma ubezpieczeniowa ocenia, że dzieci spłukały około 2,5 miliona klocków Lego w toalecie w latach 2006–2016. Inne cegły przybyły tam w 1997 r., kiedy fala uderzyła w statek towarowy i zrzuciła 67 pojemników z klocków Lego - lub około 5 milionów sztuk - za burtę .
Czasami niektóre cegły wciąż spływają na brzeg, ale większość z nich opada na dno - i nowe badania sugerują, że pozostaną na tysiąc lat lub dłużej.
W artykule opublikowanym 29 lutego w czasopiśmie Environmental Pollution naukowcy porównali 50 porzuconych klocków Lego trałowanych wzdłuż wybrzeży południowo-zachodniej Anglii z 50 pasującymi klockami, które nigdy nie opuściły swoich pudeł. Korzystając z promieni rentgenowskich i innych narzędzi analitycznych do zmierzenia, ile cegieł morskich zwietrzało, zespół ustalił, że pojedyncza cegła Lego może przetrwać w oceanie od 100 do 1300 lat, zanim ulegnie całkowitej degradacji.
„Lego jest jedną z najpopularniejszych zabawek dla dzieci w historii, a jej atrakcyjność zawsze polegała na jej trwałości” - powiedział w oświadczeniu główny autor badań Andrew Turner, profesor nadzwyczajny nauk o środowisku na University of Plymouth w Anglii. „Jednak pełen zakres jego trwałości był dla nas nawet niespodzianką”.
Zmywane części Lego na potrzeby badań zostały przekazane uniwersytetowi przez kilka organizacji zajmujących się czyszczeniem plaż w Kornwalii, hrabstwie graniczącym z Kanałem La Manche i Morzem Celtyckim. Jedna z tych grup, Lego zagubiona na morzu, specjalizuje się w zbieraniu i identyfikowaniu ikonicznych klocków zabawkowych. (Założycielka grupy, Tracey Williams, jest także współautorką nowego artykułu).
Ponieważ większość klocków Lego jest stemplowanych numerami seryjnymi, badaczom stosunkowo łatwo było datować cegły zwietrzałe w morzu, a następnie porównać je z identycznymi, nietkniętymi cegłami uzyskanymi z lokalnych kolekcji. Naukowcy stwierdzili, że wiele podwodnych Legos pochodzi z lat 70. i 80. XX wieku i uległy zauważalnemu rozkładowi.
„Testowane przez nas kawałki zostały wygładzone i przebarwione, a niektóre struktury uległy pęknięciu i rozdrobnieniu, co sugeruje, że oprócz kawałków pozostających nietkniętych, mogą one również ulec rozpadowi na mikroplastiki” - powiedział Turner.
Niektóre kawałki straciły do 40% pierwotnej masy na morzu; inni stracili tylko 3%. Ostatecznie naukowcy powiedzieli, że rodzaj i grubość plastiku użytego w danej cegle decyduje o tym, jak szybko się rozpada, ale jest prawdopodobne, że przeciętny Lego może pozostać nietknięty w morzu przez setki lat.
Według naukowców odkrycia te wzmacniają przesłanie, że ludzie powinni bardziej uważnie zastanawiać się, jak pozbywać się zużytych artykułów gospodarstwa domowego. (Proszę nie wrzucaj zabawek do toalety lub morza.)
Więc wlej swoją duszę do każdego stworzenia Lego, które stworzysz, ponieważ mogą one przetrwać.
