DZIESIĘĆ INTERESUJĄCYCH FAKTóW NA TEMAT SATURNA

Send

Ten artykuł pochodzi z naszego archiwum, ale zaktualizowaliśmy go o ten film.

Saturn jest moim absolutnie ulubionym przedmiotem na nocnym niebie. Jak planeta może mieć pierścienie lodu? Jak by to było polecieć i odwiedzić planetę, aby zobaczyć pierścienie na własne oczy. Jak to się stało, że wszystkie te dziwne księżyce?

Kiedy miałem 14 lat, kupiłem swój pierwszy teleskop, 4-calowy Newton od lokalnej firmy w Vancouver. Było lato, a jedną z pierwszych planet pojawiających się tuż po zachodzie słońca był Saturn. Mój teleskop miał wystarczającą moc i powiększenie, aby rozwiązać planetę i jej słynne pierścienie. W rzeczywistości, kiedy po raz pierwszy spojrzałem na Saturna przez okular, nie mogłem uwierzyć, że teraz widzę planetę na własne oczy. Nie wyglądały tak jak na zdjęciach, ale moja wyobraźnia mogła wypełnić luki.

Od tych pierwszych obserwacji moja fascynacja astronomią i Saturnem tylko wzrosła, co doprowadziło mnie do kariery w dziennikarstwie naukowym. Zabawnie jest myśleć, jak daleko zaszedłem i jak mogę prześledzić wszystko w te ciepłe letnie noce, patrząc na Saturna.

Myślisz, że wiesz wszystko o Saturnie? Pomyśl jeszcze raz. Oto 10 faktów na temat Saturna, niektóre z nich możesz znać, a niektóre prawdopodobnie nie znasz.

1. Saturn jest najmniej gęstą planetą w Układzie Słonecznym

Saturn ma gęstość 0,687 gramów / centymetr sześcienny. Dla porównania woda wynosi 1 g / cm³ a Ziemia wynosi 5,52. Ponieważ Saturn jest mniej gęsty niż woda, unosiłby się jak jabłko, gdyby basen był wystarczająco duży. Oczywiście, dlaczego chcesz zepsuć basen z całym tym wodorem, helem i lodami…

2. Saturn to spłaszczona kula

Saturn obraca się tak szybko wokół własnej osi, że planeta spłaszcza się do spłaszczonej sferoidy. Poważnie, widzisz to naocznie, gdy patrzysz na zdjęcie Saturna; wygląda na to, że ktoś trochę zniszczył planetę. Oczywiście, to szybkie obracanie się powoduje, że równik się wypycha.

Podczas gdy odległość od centrum do biegunów wynosi 54 000 km, odległość od centrum do równika wynosi 60 300 km. Innymi słowy, lokalizacje na równiku są o około 6300 km dalej od centrum niż bieguny.

Mamy podobne zjawisko tutaj na Ziemi, gdzie punkty na równiku są bardziej oddalone od centrum Ziemi, ale na Saturnie jest znacznie bardziej ekstremalnie.

3. Pierwsi astronomowie myśleli, że pierścienie to księżyce.

Kiedy Galileusz po raz pierwszy skierował swój podstawowy teleskop na Saturna w 1610 roku, widział Saturna i jego pierścienie, ale nie wiedział, na co patrzy. Myślał, że pierścienie mogą być w rzeczywistości dwoma dużymi księżycami przylegającymi do obu stron Saturna - może uszy?

Dopiero w 1655 roku holenderski astronom Christian Huygens użył lepszego teleskopu do obserwacji Saturna. Miał rozdzielczość, by zdać sobie sprawę, że księżyce po obu stronach Saturna były w rzeczywistości pierścieniami: „cienkim, płaskim pierścieniem, nigdzie się nie dotykającym i skłonnym do ekliptyki”. Huygens był również pierwszą osobą, która odkryła największego księżyca Saturna, Tytana.

4. Saturn był odwiedzany tylko 4 razy przez statek kosmiczny

Tylko 4 statki kosmiczne wysłane z Ziemi kiedykolwiek odwiedziły Saturna, a trzy z nich były tylko krótkimi lotami. Pierwszym z nich był Pioneer 11 w 1979 r., Który przeleciał w odległości 20 000 km od Saturna. Następnie pojawił się Voyager 1 w 1980 r., A następnie Voyager 2 w 1981 r. Dopiero przybycie Cassiniego w 2004 r. Spowodowało, że statek kosmiczny faktycznie wszedł na orbitę wokół Saturna i wykonał zdjęcia planety oraz jej pierścieni i księżyców.

Niestety, nie ma żadnych przyszłych planów wysłania statku kosmicznego na Saturna. Zaproponowano kilka misji, w tym tak radykalne koncepcje jak żaglówka, która mogłaby przemierzać jeziora ciekłego metanu na Tytanie.

5. Saturn ma 62 księżyce

Jowisz odkrył 67 księżyców, ale Saturn jest drugim drugim z 62. Niektóre z nich są duże, jak Tytan, drugi co do wielkości księżyc w Układzie Słonecznym. Ale większość jest malutka - ma zaledwie kilka kilometrów średnicy i nie ma oficjalnych nazw. W rzeczywistości kilka ostatnich zostało odkrytych przez orbitera Cassini NASA zaledwie kilka lat temu. Więcej zostanie prawdopodobnie odkrytych w nadchodzących latach.

6. Do niedawna długość dnia na Saturnie była zagadką

Określenie prędkości obrotowej Saturna było w rzeczywistości bardzo trudne, ponieważ planeta nie ma stałej powierzchni. W przeciwieństwie do Merkurego, nie możesz po prostu obserwować, ile czasu zajmuje powrót określonego krateru do widoku; astronomowie musieli wymyślić sprytne rozwiązanie: pole magnetyczne.

Aby określić prędkość obrotową Saturna, astronomowie musieli zmierzyć obrót pola magnetycznego planety. Według jednego pomiaru Saturn potrzebuje 10 godzin i 14 minut, aby włączyć swoją orbitę, ale kiedy Cassini zbliżył się do Saturna, taktował obroty o 10 godzinach i 45 minutach. Astronomowie zgadzają się teraz na średni dzień 10 godzin, 32 minut i 35 sekund.

7. Pierścienie Saturna mogą być stare lub młode.

Możliwe, że pierścienie Saturna istnieją już od początku Układu Słonecznego - około 4,54 miliarda lat temu. A może są stosunkowo nowe w porównaniu z erą Saturna. Astronomowie wciąż nie do końca rozumieją pochodzenie pierścieni Saturna.

Mogły powstać niedawno, gdy 300-kilometrowy lodowy księżyc został rozerwany przez grawitację Saturna, tworząc pierścień wokół planety.

Możliwe jest również, że są one pozostałością po utworzeniu się Saturna w mgławicy słonecznej. Materiał w pierścieniach mógł zostać popchnięty przez grawitację Saturna i nigdy nie mógłby się zebrać w spójny Księżyc.

Ale astronomowie odkryli również, że materiał pierścienia wygląda na zbyt czysty, aby powstał tak dawno temu, i może mieć nawet 100 milionów lat. To wszystko jest wielką tajemnicą.

8. Czasami pierścienie znikają

Cóż, tak naprawdę nie znikają, ale wyglądają, jakby odchodzili. Oś Saturna jest pochylona, podobnie jak Ziemia. Z naszego punktu widzenia widzimy zmieniającą się pozycję Saturna podczas jego 30-letniej podróży po Słońcu. Czasami pierścienie są całkowicie otwarte i widzimy je w całej okazałości, ale innym razem widzimy pierścienie na krawędzi - wygląda na to, że zniknęły. Stało się to w latach 2008–2009 i powtórzy się w latach 2024–2025.

9. Możesz zobaczyć Saturna na własne oczy

Saturn pojawia się jako jedna z 5 planet widocznych gołym okiem. Jeśli Saturn jest na niebie w nocy, możesz wyjść na zewnątrz i go zobaczyć. Aby zobaczyć pierścienie i kulę samej planety, musisz zajrzeć przez teleskop. Ale możesz zadziwić znajomych i rodzinę, wskazując tę jasną gwiazdę na niebie i powiadomić ich, że patrzą na Saturna.

10. W pobliżu Saturna może istnieć życie

Nie życie na Saturnie; planeta jest zbyt wroga, aby podtrzymywać życie. Ale może istnieć życie na jednym z księżyców Saturna: Enceladusie.

Statek kosmiczny Cassini NASA niedawno odkrył lodowe gejzery wystrzeliwujące z południowego bieguna Enceladusa. Oznacza to, że pewnym procesem jest utrzymanie Księżyca w wystarczającej temperaturze, aby woda mogła pozostać cieczą pod powierzchnią. I gdziekolwiek znajdziemy płynną wodę na Ziemi, znajdziemy życie.

Chcesz dowiedzieć się więcej o Saturnie?

Nagraliśmy dwa odcinki obsady astronomicznej o Saturnie. Pierwszy to odcinek 59: Saturn, a drugi to odcinek 61: Księżyce Saturna.