Największy wulkan w Układzie Słonecznym i największa góra w Układzie Słonecznym są takie same: Olympus Mons na Marsie.
Olympus Mons to wulkan tarczowy, który wznosi się na niesamowite 26 km. W przeciwieństwie do Everest, Olympus Mons ma bardzo łagodny stok. U podstawy ma do 550 km. Krawędź podstawy wulkanu jest wyznaczona przez klif podstawowy, który w niektórych miejscach ma wysokość 6 km, ale został wyeliminowany przez zalanie lawy w marsjańskiej przeszłości.
Olympus Mons jest wynikiem wielu tysięcy bazaltowych przepływów lawy. Niezwykły rozmiar wulkanu przypisuje się brakowi ruchu płyty tektonicznej na planecie. Brak ruchu pozwala skorupie marsjańskiej pozostać nieruchomym na miejscu magmy, umożliwiając powtarzalne, duże przepływy lawy. Wiele z tych przepływów ma wały wzdłuż ich krawędzi. Chłodniejsze, zewnętrzne brzegi przepływu zestalają się, tworząc wały przeciwpowodziowe i pozostawiając centralną rynnę płynnej lawy. Na zdjęciach wulkanu można zobaczyć częściowo zapadnięte rury lawy widoczne jako łańcuch kraterów. Widoczne są również szerokie wentylatory lawy utworzone przez lawę wydobywającą się z nienaruszonych, podziemnych rur. Niektóre obszary wzdłuż podstawy wulkanu pokazują strumienie lawy rozlewające się na otaczające równiny, tworząc szerokie fartuchy, które zakopują dolną skarpę. Liczby kraterów wykonane przez zdjęcia wysokiej rozdzielczości zwrócone przez statek kosmiczny Mars Express w 2004 r. Wydają się wskazywać, że przepływa w północno-zachodniej części flanki w wieku od 2 milionów lat do 115 milionów lat. Ponieważ przepływy te są geologicznie młode, może to wskazywać, że wulkan jest nadal aktywny.
Kompleks kaldery Olympus Mons składa się z co najmniej sześciu zachodzących na siebie kalderów i segmentów kaldery. Każda kaldera uformowała się, gdy dach zawalił się po wyczerpaniu i wycofaniu podpowierzchniowej komory magmowej, więc każda kaldera stanowi oddzielną erupcję. „Jezioro lawy” wydaje się być największym i najstarszym segmentem kaldery. Stosując zależności geometryczne oparte na wymiarach kaldery, naukowcy szacują, że komora magmy związana z tą kalderą leży około 32 km poniżej dna kaldery. Rozkład wielkości krateru / częstotliwości wskazuje zakres kalder w wieku od 350 milionów lat temu do około 150 milionów lat temu i wszystkie mogły powstać w odległości 100 milionów lat od siebie.
Jako największy wulkan w Układzie Słonecznym Olympus Mons został gruntownie zbadany. Badania te pomogła bliskość Marsa. Badania te będą kontynuowane w przyszłości, podobnie jak eksploracja całej planety.
Mieliśmy wiele historii o Olympus Mons w Space Magazine. Oto artykuł o osuwiskach po stronie Olympus Mons, a także o tym, jak ostatnio Olympus Mons mógł być aktywny.
Oto strona internetowa poświęcona Olympus Mons i więcej informacji z Exploring Mars.
Nagraliśmy całą serię podcastów na temat Układu Słonecznego w Astronomy Cast. Sprawdź je tutaj.
Bibliografia:
NASA StarChild
NASA: Olympus Mons z Orbit
