KENNEDY SPACE CENTRE, FL - Po historii podróży ponad 66 000 mil w przestrzeni kosmicznej, rozprysku oceanu i ponad 2700 milach przez kraj przez tylne lasy Ameryki, kapsuła załogi NASA Orion powróciła do swojej bazy w Kennedy Space Center na Florydzie.
„Misja Orion była spektakularnym sukcesem”, powiedział Jules Schneider, kierownik programu Lockheed Martin dla Orion w KSC, podczas spotkania w domu z udziałem dziennikarzy kosmicznych, w tym czasopisma Space Magazine, w piątek, 19 grudnia 2014 r.
„Osiągnęliśmy 85 z 87 celów testowych”, zauważył Schneider. „Tylko wyprostowana poduszka powietrzna nie rozłożyła się całkowicie po rozpryskiwaniu. Patrzymy na to. W przeciwnym razie misja przebiegła wyjątkowo dobrze. ”
Wczesne powrót Oriona do domu był nieoczekiwany i miłą niespodzianką, ponieważ spodziewano się go dopiero w przyszłym tygodniu tuż przed świętami Bożego Narodzenia.
Orion leciał na swojej dwóch orbitach, 4,5-godzinnym lotem próbnym dziewiczy w misji Exploration Flight Test-1 (EFT-1), która zapoczątkowała długą drogę NASA do wysłania astronautów poza Ziemię i ostatecznie na Marsa w latach 30. XX wieku.
Media były w stanie zobaczyć całą kapsułę Oriona od góry do dołu, w tym odsłoniętą, sczerniałą i spaloną termicznie osłonę cieplną, która musiała chronić pojazd przed ognistymi temperaturami na wlocie przekraczającym 4000 F (2200 C).
Orion jest na razie przechowywany w narzędziu Launch Abort System Facility (LASF)
„Osłona termiczna działała wyjątkowo dobrze i spełniła swoje zadanie”, powiedział Schneider dla magazynu Space.
Inżynierowie pobrali trzy próbki z osłony cieplnej o średnicy 16,5 stopy i są one gotowe do analizy.
„Nie wiem, czy możesz powiedzieć, że rzeczywiście pobraliśmy już kilka podstawowych próbek z osłony cieplnej i patrzymy na nie” - powiedział Schneider. „Będziemy usuwać osłonę termiczną z tego pojazdu w lutym, abyśmy mogli go jeszcze lepiej przyjrzeć”.
Jednym z głównych celów było przetestowanie osłony cieplnej podczas gwałtownego pionu atmosferycznego o prędkości około 20000 mph (32000 km / h), który osiągnął około 85% tego, czego doświadczą astronauci podczas powrotu z przyszłych podróży na Marsa i planetoid w następnej dekadzie i poza.
„Cały system Oriona działał bardzo dobrze” - powiedział mi Schneider w wywiadzie dla Oriona.
„A kapsułka zużyła tylko około 90 funtów z około 300 funtów hydrazynowego propelentu przechowywanego na pokładzie.”
„Wszystkie wydarzenia separacji przebiegły pięknie i zasadniczo nie wymagały praktycznie żadnego paliwa manewrowego, aby kontrolować położenie kapsuły. Oczekiwane użycie wyniesie może około 150 funtów. ”
„Dlatego na pokładzie jest o wiele więcej paliwa hydrazynowego, niż się spodziewaliśmy. I musieliśmy zachować ostrożność w transporcie Oriona po całym kraju. ”
Lockheed Martin jest głównym wykonawcą Oriona.
Moduł przybył do Orion wrócił w KSC, w czwartkowe popołudnie, po tym, jak został przetransportowany przez nasz kraj głównie na bocznych drogach, bez reklamy i fanfar, na nieoznakowanej płaskiej ciężarówce, aby zminimalizować interakcję z publicznością.
„To było jak operacja Black Ops” - powiedział jeden z członków zespołu odpowiedzialny za bezpieczny transport Oriona z bazy marynarki wojennej w San Diego do KSC.
NASA uzyskała specjalne zezwolenia na przemieszczanie Oriona ze wszystkich stanów podróżujących między Kalifornią a Florydą.
„Nie chcieliśmy żadnej reklamy, ponieważ kapsułka wciąż była wypełniona resztkami toksycznych chemikaliów, takich jak amoniak i hydrazyna”. Użyto ich do zasilania i napędzania kapsułki. ”
Lot testowy Oriona rozpoczął się od bezbłędnego startu 5 grudnia, gdy ryknął na orbitę na ognistej furii rakiety United Launch Alliance Delta IV Heavy o wysokości 242 stóp - najpotężniejszego boostera na świecie - o 7:05 EST z Space Launch Complex 37 (SLC-37) w Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie.
Nieudany lot testowy Oriona w misji EFT-1 podpalił mapę drogową NASA, aby wysłać ludzi na Marsa do 2030 roku, przenosząc kapsułę dalej od Ziemi, niż jakikolwiek statek kosmiczny zaprojektowany dla astronautów podróżował przez ponad cztery dekady.
Ludzie nie zapuścili się poza niską orbitę ziemską od czasu premiery Apollo 17 podczas ostatecznej misji lądowania na Księżycu NASA 7 grudnia 1972 r.
Zobacz więcej szczegółów i zdjęć później.
Obserwuj bieżące relacje Kena z Orionem na miejscu w Kennedy Space Center o historycznej premierze 5 grudnia.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
