Rosja z powodzeniem uruchomiła misję powrotu próbki Phobos-Grunta na Marsa, aby zwrócić próbkę gleby z Fobos, po raz pierwszy w historii podjęto tak śmiałe i skomplikowane przedsięwzięcie.
Ambitna misja rozpoczęła się tuż po północy o 00:16 czasu moskiewskiego na ulepszonej wersji rakiety Zenit-2 z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie.
[/podpis]
Phobos-Grunt znajduje się teraz na orbicie postojowej wokół Ziemi, a zmodyfikowany górny stopień Fregata wymaga dalszych poparzeń do 20.20. dziś wieczorem, aby ustalić sondę dla odlotu Ziemi i rejsu międzyplanetarnego na Czerwoną Planetę. Poszukaj aktualizacji później.
Odebranie 163 milionów dolarów zautomatyzowanego statku kosmicznego to pierwsza rosyjska próba przeprowadzenia misji międzyplanetarnej w ciągu około 15 lat od awarii sondy Mars 96 w 1996 roku. Phobos-Grunt tłumaczy się jako Phobos-Soil.
Celem misji jest rozmieszczenie lądownika na Phobos i przywrócenie do 200 gramów nieskazitelnego regolitu i skał z powierzchni Phobos.
Podczas podróży jest również pierwsza chińska misja Marsa o nazwie Yinghuo-1 (co oznacza Firefly-1), która zostanie zrzucona na orbitę Marsa, gdy Phobos-Grunt wejdzie na inną orbitę wokół Marsa. Dodatkowo na pokładzie znajduje się również biomoduł Phobos LIFE Towarzystwa Planetarnego.
Sonda Phobos-Grunt o masie 12 000 kg powinna przybyć w okolice Marsa około października 2012 r. Po 11-miesięcznym rejsie międzyplanetarnym. Po kilku miesiącach badań naukowych orbity Marsa i jego dwóch księżyców oraz poszukiwania bezpiecznego miejsca lądowania, Phobos-Grunt podejmie próbę pierwszego historycznego lądowania na Fobos w lutym 2013 roku. Przeprowadzi kompleksową analizę powierzchni Phobos i zgromadzi do 200 gramów ziemi i skał za pomocą robotycznych ramion i urządzenia czerpiącego.
Próbki zostaną przeniesione długą rurką na pojazd powrotny zamontowany na lądowniku. Do marca 2013 pojazd wznoszący wystartuje w podróż z powrotem na Ziemię.
Phobos-Grunt jest wyposażony w zestaw 50 kg 20 wyrafinowanych instrumentów naukowych, w tym laserów, spektrometrów, kamer i mikroskopu dostarczonego przez międzynarodowy zespół naukowców i instytucji naukowych z całej Europy i Azji.
Cała podróż potrwa niecałe 3 lata, a kapsułka spadnie w ziemską atmosferę w sierpniu 2014 r. Byłyby to pierwsze makroskopowe próbki zwrócone z innego ciała w Układzie Słonecznym, odkąd rosyjska Luna 24 zwróciła glebę z Księżyca w 1976 r.
