Źródło zdjęcia: RAS
Międzynarodowy zespół astronomów odkrył układ podwójnych pulsarów - pierwszy w historii. To odkrycie jest ważne, ponieważ pozwoli astronomom przetestować różne teorie względności, gdy dwa obiekty oddziałują na siebie. Dwa pulsary prawdopodobnie połączą się i staną się czarną dziurą za 85 milionów lat.
Międzynarodowy zespół naukowców z Wielkiej Brytanii, Australii, Włoch i USA ogłosił w dzisiejszym numerze czasopisma Science Express [8 stycznia 2004 r.] Pierwsze odkrycie układu podwójnych pulsarów.
Wykazali, że zwarty obiekt krążący wokół 23-milisekundowego pulsara PSR J0737-3039A z okresem zaledwie 2,4 godziny jest nie tylko, jak podejrzewano, kolejną gwiazdą neutronową, ale jest także wykrywalnym pulsarem, PSR J0737-3039B, który obraca się raz co 2,8 sekundy.
Profesor Andrew Lyne z University of Manchester zwraca uwagę, że „Chociaż eksperymenty na jednym pulsarie w tak ekstremalnym układzie, jak to są wystarczająco ekscytujące, odkrycie dwóch pulsarów krążących wokół siebie otwiera nowe precyzyjne testy ogólnej teorii względności i sondowania magnetosfer pulsarowych . ”
Ten sam zespół wcześniej doniósł [Nature 4 grudnia 2003 r.] O odkryciu pulsara A w zamkniętym układzie podwójnym, który gwałtownie traci energię na skutek promieniowania grawitacyjnego. Gwiazdy zleją się za około 85 milionów lat, wysyłając falę fal grawitacyjnych w całym Wszechświecie. Odkrycie systemu pokazuje, że takie koalescencje będą występować częściej niż wcześniej sądzono. „Wiadomość została przyjęta przez łowców fal grawitacyjnych, ponieważ zwiększa ich nadzieję na wykrycie fal grawitacyjnych” - mówi prof. Nichi D'Amico z Uniwersytetu Cagliari.
Układ podwójnych gwiazd neutronowych został po raz pierwszy wykryty za pomocą 64-metrowego radioteleskopu Parkesa w Nowej Południowej Walii w Australii. Późniejsze obserwacje przeprowadzono zarówno w Parkes, jak i 76-metrowym teleskopem Lovell z University of Manchester w Cheshire w Wielkiej Brytanii i ujawniono sporadyczne występowanie pulsacji w okresie 2,8 sekundy od pulsara towarzyszącego.
Już teraz zmierzono cztery różne efekty poza tymi objaśnionymi prostą grawitacją Newtona i są one całkowicie zgodne z teorią Alberta Einsteina. Dr Richard Manchester z Australia Telescope National Facility mówi: „Fakt, że oba obiekty są pulsarami, umożliwia zupełnie nowe, bardzo precyzyjne testy teorii grawitacyjnych. Ten system jest naprawdę ekstremalny. ” Przyszłe obserwacje dwóch gwiazd zmierzą swoją powolną spiralę ku sobie, gdy promieniują promieniowaniem grawitacyjnym - taniec śmierci prowadzący do ich ostatecznego stopienia się w coś, co może stać się czarną dziurą. Ogólna teoria względności przewiduje, że dwie gwiazdy będą powoli kołysać się jak wirujące wierzchołki, umożliwiając nowe testy teorii.
Kolejnym unikalnym aspektem nowego układu jest silna interakcja między promieniowaniem dwóch gwiazd. Przez przypadek orbita jest prawie na krawędzi, a sygnał z jednego pulsara zostaje przyćmiony przez drugi. Andrea Possenti z Obserwatorium Astronomicznego Cagliari mówi: „To daje nam wspaniałą okazję do zbadania fizycznych warunków zewnętrznej atmosfery pulsara, czego nigdy wcześniej nie byliśmy w stanie zrobić”.
Ankiety zaprojektowane przez zespół w celu odkrycia nowych pulsarów w Teleskopie Parkesa były wyjątkowo udane. W ciągu ostatnich 5 lat odkryli ponad 700 pulsarów, prawie tyle, ile w poprzednich 30 latach. Odkrycie tego podwójnego układu pulsarowego będzie głównym klejnotem w koronie.
Oryginalne źródło: RAS News Release
