Komputerowa symulacja ciemnej mgławicy Barnard 68 sugeruje, że chmura wkrótce zapadnie się w zupełnie nową gwiazdę… przynajmniej w astronomicznej skali czasowej.
Astrofizyk João Alves, dyrektor Obserwatorium Calar Alto w Hiszpanii i jego kolega Andreas Bürkert z Uniwersytetu w Monachium uważają, że ciemna chmura Barnard 68 nieuchronnie zapadnie się i zapoczątkuje powstanie nowej gwiazdy, zgodnie z artykułem opublikowanym niedawno w kwietniu Wydanie z 2009 r The Astrophysical Journal.
Barnard 68 (B68) to ciemna mgławica oddalona o około 400 lat świetlnych w gwiazdozbiorze Ophiuchusa. Takie mgławice to międzygwiezdne chmury pyłu i gazu znajdujące się w Drodze Mlecznej, które blokują światło gwiazd i innych obiektów za nimi.
Większość astronomów uważa, że gwiazdy powstają z gigantycznych chmur gazowych, które zapadają się pod wpływem własnej grawitacji, dopóki wysoka gęstość i temperatura nie doprowadzą do fuzji jądrowej. Chociaż wiele szczegółów tego procesu wciąż nie jest zrozumianych, nowe badanie może rzucić na to nieco światła.
Alves i Bürkert sugerują, że zderzenie dwóch chmur gazowych może być mechanizmem aktywującym narodziny gwiazdy. Sugerują, że Barnard 68 jest już w początkowej niestabilności i że upadnie „wkrótce” - w ciągu około 200 000 lat.
Obrazy pokazują, że B68 jest zimną chmurą gazową o masie równoważnej masie dwóch słońc. Ale jest mniejsza chmura zaledwie 1/10, ponieważ jest ona wystarczająco blisko, aby zderzyć się z większą chmurą.
Aby udowodnić swoją teorię, dwoje astrofizyków przeprowadziło symulację scenariusza w superkomputerze na Uniwersytecie w Monachium. Modelowali dwie globule oddzielone jednym rokiem świetlnym, o masach i prędkościach podobnych do tych z Barnarda 68 i jego „małego” towarzysza. Korzystając z algorytmu numerycznego, naukowcy wykazali, jak te dwie wirtualne chmury gazu ewoluowały w czasie.
Wyniki pokazały, że mniejsza globula penetrowała większą po około 1,7 miliona lat z prędkością 370 metrów na sekundę. Model pokazał również, że stabilność początkowej sytuacji zmniejszała się z czasem. W momencie, gdy dwie globulki się połączyły, powstały ogromne gęstości, powodujące zapadnięcie się układu i stworzenie idealnych warunków do utworzenia gwiazdy.
Badacze zmieniali parametry fizyczne globul, dopóki nie ustalili okoliczności, w których połączenie dwóch chmur gazowych doprowadzi do ich późniejszego zapadnięcia się. Według obliczeń Bürkerta i Alvesa nowy system gwiezdny powstanie z B68 w ciągu 200 000 lat.
Źródło: FECYT - Hiszpańska Fundacja Nauki i Technologii
