Mikrob zwany Sphingomonas desiccabilis rosnący na skale bazaltowej.
(Zdjęcie: © UK Centre for Astrobiology / University of Edinburgh)
Nowy stacja Kosmiczna eksperyment sprawdza, czy potencjalni górnicy kosmiczni mogą pozyskać kilku bardzo małych potencjalnych wspólników do wykonania swojej cholernej roboty.
Eksperyment, zwany BioRock, odbył podróż do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej na pokładzie Kapsuła SpaceX Dragon, która przybyła 27 lipca. Został zaprojektowany do pomiaru wspólnej cechy drobnoustrojów tutaj na Ziemi - mogą one wypłukać minerały ze skał. Dzięki BioRock naukowcy mierzą, jak dobrze bakterie potrafią wykonać to zadanie bez grawitacji. Projekt obejmuje 18 różnych miniaturowych reaktorów, z których każdy zawiera próbkę rodzaju skały zwanej bazaltem i szczep bakterii.
„Mamy nadzieję uzyskać wgląd w rozwój drobnoustrojów w kosmosie i w jaki sposób możemy je wykorzystać w eksploracji kosmosu i osiedlaniu się w kosmosie, od wydobycia po przekształcanie skał w gleby na Księżycu i Marsie”, główny badacz Charles Cockell, profesor w UK Centre dla astrobiologii na University of Edinburgh, powiedział w oświadczeniu NASA.
W tym początkowym eksperymencie zespół testuje trzy różne typy bakteria, w tym taki, który został znaleziony w suchej skorupie płaskowyżu Kolorado i taki, który może tolerować ekspozycję na metale ciężkie. Każdy drobnoustrój może przystąpić do pracy nad przyczepieniem do próbki skały i próbą wydobycia z niej minerałów, aby naukowcy mogli zrozumieć, jak skuteczne mogą być te bakterie bez grawitacji.
„Eksperyment BioRock zaczyna układać elementy układanki” - dodał Cockell. „Zrozumienie, w jaki sposób drobnoustroje oddziałują, rosną i wydobywają elementy z powierzchni skały w mikrograwitacji i symulowanej grawitacji Marsa, po raz pierwszy pokażą nam, czy niska grawitacja wpływa na zdolność mikroorganizmów do przyczepiania się do powierzchni skały i wykonywania biomining. Innymi słowy, czy możliwe jest wydobycie pozaziemskie. ”
Naukowcy przeprowadzający eksperyment zmierzą ilość żelaza, wapnia, magnezu i kilkunastu innych pierwiastków, które bakterie mogą wyciągnąć z próbek skały podczas przebywania w przestrzeni kosmicznej. Późniejsze eksperymenty mogłyby przetestować inne drobnoustroje i inne materiały, aby lepiej zrozumieć potencjalne możliwości.
"Mikroby są wszędzie - w naszym jedzeniu, naszych domach i procesach przemysłowych - i robią one niezwykle ważne rzeczy w naszym codziennym życiu - powiedział Cockell. - Gdy poruszamy się w kosmosie, możemy wykorzystać mikroby, aby ułatwić nam życie i poprawić sukces kosmosu osady. BioRock polega na zawarciu nowego kosmicznego sojuszu ze światem drobnoustrojów - za pomocą drobnoustrojów, aby promować stałą obecność człowieka w kosmosie ”.
- Expedition 59: The Space Station Mission in Photos
- Międzynarodowa Stacja Kosmiczna o godzinie 20: Photo Tour
- Kosmiczne bąbelki! Zobacz Water Act Weird in Zero G (wideo)
