Gdy pory roku zmieniają się na Marsie, powodując wiatry, wydmy takie jak te powoli się poruszają.
(Zdjęcie: © NASA / JPL / University of Arizona / USGS)
Marsjanin wydmy wieją wiatr - ale powoli i w oparciu o czynniki, które nie wpływają na ruch piasku tutaj na Ziemi.
Naukowcy śledzili ruch prawie 500 pojedynczych wydm, wszystkie na podstawie danych zebranych przez NASA Mars Reconnaissance Orbiter. Badając ruch całego tego piasku, naukowcy byli w stanie porównać interakcje między wiatrem i piaskiem na Czerwonej Planecie z tą samą interakcją na Ziemi.
„Na Marsie po prostu energia wiatru jest niewystarczająca, aby przenieść znaczną ilość materiału na powierzchnię”, główny autor Matthew Chojnacki, planetolog z University of Arizona, powiedział w oświadczeniu. „Na Marsie może minąć dwa lata, zanim zobaczysz taki sam ruch, jaki zwykle obserwujesz w sezonie na Ziemi”.
Chojnacki i jego koledzy wykorzystali zdjęcia wykonane przez HiRISE, specjalistyczny aparat na pokładzie Mars Reconnaissance Orbiter, który odwzorowuje powierzchnię Marsa za pomocą niezwykle szczegółowych zdjęć. Te zdjęcia zawierają wiele scen wydm falujących na całej planecie.
Naukowcy są szczególnie zainteresowani wydmami piaskowymi, ponieważ reprezentują obszary, w których powierzchnia zmienia się na tyle, że surowe środowisko nie ulega ciągłemu wysadzaniu. „Jeśli nie poruszasz się po piasku, oznacza to, że powierzchnia po prostu tam siedzi i zostaje zbombardowana przez promieniowanie ultrafioletowe i gamma, które zniszczyłoby złożone cząsteczki i wszelkie starożytne Biosignatury marsjańskie- powiedział Chojnacki.
Wybierając pary z obrazy pokazujący ten sam odcinek lądu lat, zespół był w stanie zmierzyć szybkość każdej wydmy. Analiza ta sugeruje, że marsjańskie wydmy poruszają się z ułamkiem prędkości występującej na Ziemi - co ma sens biorąc pod uwagę, o ile cieńszą atmosferę ma czerwona Planeta chwali się niż Ziemia.
Mniej przewidywalne było to, że tylko kilka miejsc będzie miało znacznie szybszy ruch piasku: Syrtis Major, The Góry Hellespontus i region zwany ergami polarnymi północnymi. Naukowcy uważają, że względnie szybki ruch piasku może być spowodowany dramatycznymi zmianami wysokości i temperatury powierzchni, które powstają tam, gdzie różne typy cech powierzchni sąsiadują ze sobą. To nie jest sytuacja, która wywołuje tutaj wiatry Ziemia.
„To nie są czynniki, które można znaleźć w geologii lądowej” - powiedział Chojnacki. „Na Ziemi czynniki w pracy są inne niż na Marsie. Na przykład wody gruntowe w pobliżu powierzchni lub rośliny rosnące na tym obszarze opóźniają ruch piasku wydmowego”.
Badania opisano w papier opublikowany 11 marca w czasopiśmie Geology.
- Osuwiska na Marsie zauważone z kosmosu w Amazing NASA Photo
- Lądownik Insight na Marsie zauważony z kosmosu!
- Touring Mars: fajna wizualizacja danych pozwala odwiedzić Czerwoną Planetę
