Jak przepływa energia słoneczna? Pomimo faktu, że żyjemy stosunkowo blisko (93 miliony mil, czyli osiem minut świetlnych) od tej gwiazdy i że obserwujemy ją kilka statków kosmicznych, wciąż niewiele wiemy o tym, jak energia przenosi się przez atmosferę słoneczną.
Następna misja słoneczna NASA rozpocznie się w środę, 26 czerwca (jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem), aby spróbować dowiedzieć się nieco więcej. Nazywa się to spektrografem obrazującym region interfejsu (IRIS) i znajdzie się w miejscu w niższej atmosferze Słońca, znanym jako „region interfejsu”. Strefa ma tylko grubość od 3000 do 6000 mil i jest postrzegana jako kluczowy punkt transferu do niewiarygodnie gorącej korony słonecznej (którą można zobaczyć podczas całkowitych zaćmień Słońca).
„IRIS rozszerzy nasze obserwacje Słońca na region, który historycznie był trudny do zbadania”, powiedział Joe Davila, naukowiec projektu IRIS w NASA Goddard Space Flight Center. „Zrozumienie regionu interfejsu lepiej poprawia nasze rozumienie całej korony, a tym samym jej wpływu na układ słoneczny.”
Dowiedziawszy się więcej o regionie interfejsu, NASA stwierdziło, że nauczy nas znacznie więcej o „kosmicznej pogodzie”, która wpływa na Ziemię.
Część energii w rejonie styku wycieka i zasila wiatr słoneczny, który jest rodzajem deszczu cząstek opuszczających gwiazdę. Niektóre z nich uderzają w pole magnetyczne Ziemi i mogą wytwarzać zorze polarne. Większość promieniowania ultrafioletowego Słońca również wypływa z regionu granicznego.
Zdjęcia IRIS będą w stanie wyrównać około 1 procent Słońca za jednym razem, z rozdzielczością funkcji nawet 150 mil. 400-kilogramowy satelita będzie krążył po orbicie wokół Ziemi, nieustannie utrzymując ją powyżej linii wschodu słońca, miejscu, które pozwala satelicie patrzeć na Słońce przez osiem miesięcy w sposób ciągły, a Słońce nie jest zasłaniane przez Ziemię.
Będzie również stanowić część większej sieci satelitów gapiących się w słońce.
NASA podkreśliła swoje Obserwatorium Dynamiki Słońca i wspólną misję z Japonią, zwaną Hinode, które oba robią zdjęcia słońca w wysokiej rozdzielczości. Te dwa pozostałe obserwatoria przyglądają się jednak różnym warstwom słonecznym (w szczególności powierzchni i atmosferze zewnętrznej).
Po dołączeniu IRIS do floty i spojrzeniu na region interfejsu zapewni to pełniejszy obraz.
„Powiązanie obserwacji z IRIS z innymi obserwatoriami słonecznymi otworzy drzwi do kluczowych badań nad podstawowymi pytaniami o koronę bez odpowiedzi” - powiedziała Davila.
Źródło: NASA
