Ekstremalna pogoda staje się coraz bardziej powszechna. Fale upałów i ulewne deszcze nasilają się, uprawy żywności są niszczone, ludzie wysiedlani z powodu powodzi, a zwierzęta migrują w kierunku biegunów lub wymierają.
Chociaż postulowano, że te ekstremalne zjawiska pogodowe mogą być spowodowane zmianami klimatu, nowe badanie znalazło znacznie lepsze dowody.
Badania pokazują, że wzorce blokowania - systemy wysokociśnieniowe, które stają się nieruchome na kilka dni lub nawet tygodni, powodując ekstremalne fale upałów i ulewne deszcze - mogły podwoić się latem w ciągu ostatniej dekady.
„Od 2000 roku widzieliśmy grupę tych wydarzeń” - powiedział w tym miesiącu Gaurdian, główny autor Dim Doumou. „Kiedy fale na dużych wysokościach stają się quasi-stacjonarne, wówczas na powierzchni widzimy bardziej ekstremalne warunki pogodowe. Jest to szczególnie widoczne w przypadku ekstremalnych temperatur. ”
Był to wzór blokujący, który doprowadził do fali upałów na Alasce w 2013 r. I katastrofalnych powodzi w Kolorado zeszłego lata.
Te wzory blokujące są związane ze strumieniem strumienia, szybko płynącymi wiatrami wysoko w atmosferze ziemskiej na szerokościach geograficznych między 30 a 60 stopni. Czasami przepływ słabnie, a wiatry mogą opadać na bardziej południowe szerokości geograficzne. Te wycieczki prowadzą do wzorców blokowania.
Strumień strumienia staje się „falujący”, ze stromymi rynnami i wyższymi grzbietami.
Klimatolodzy przeanalizowali 35 lat danych wiatrowych zgromadzonych z satelitów, statków, stacji pogodowych i balonów meteorologicznych. Odkryli, że ocieplenie Arktyki stwarza i wzmacnia warunki, które prowadzą do skoków strumienia, zwiększając w ten sposób szanse na długotrwałe zdarzenia ekstremalne, takie jak susze, powodzie i fale upałów.
To powiedziawszy, klimatolodzy nie byli w stanie dostrzec bezpośredniego związku przyczynowego między zmianami klimatu a ekstremalnymi warunkami pogodowymi. Zwykle myślimy o „przyczynie” w prostym znaczeniu, w którym jedna rzecz w pełni powoduje drugą. Ale na przykład powodzie w Kolorado były częściowo spowodowane przez wilgoć z tropików, wzór blokujący i przeszłe pożary, które zwiększały ryzyko spływu.
Istnieje więc różnica między „bezpośrednim związku przyczynowym” a „systematycznym związku przyczynowym”. To ostatnie nie jest bezpośrednie, ale jest nie mniej realne. W tym badaniu zespół zauważył, że wzrost wzorców blokowania jest ściśle powiązany z dodatkowym ogrzewaniem dostarczanym do Arktyki w wyniku zmian klimatu. Statystycznie rzecz biorąc, obie wydają się iść w parze.
Ale zespół wysuwa hipotezę o bezpośrednim związku przyczynowym. Strumienie strumieniowe napędzane są różnicą temperatur między biegunami i równikiem. Ponieważ Arktyka nagrzewa się szybciej niż niższe szerokości geograficzne, różnica temperatur maleje, dostarczając mniej energii strumieniowi strumienia i powodując, że meandruje.
Chociaż badanie pokazuje korelację - a nie przyczynowość - między częstszymi wzorcami blokowania (a zatem ekstremalnymi warunkami pogodowymi) a ociepleniem arktycznym, jest to solidny krok naprzód w zrozumieniu, w jaki sposób są one powiązane.
Artykuł został opublikowany w czasopiśmie Proceedings of the National Academies of Science (PNAS).
Aby zobaczyć, dlaczego Space Magazine pisze o zmianach klimatu, przeczytaj poprzedni artykuł na ten temat.
