Galaktyka Andromeda, najbliższa galaktyka spiralna do naszej Drogi Mlecznej, ma supermasywną czarną dziurę w środku, podobnie jak inne galaktyki. Ze względu na bliskość nas, Andromeda - lub M31 - jest doskonałym miejscem do badania, w jaki sposób supermasywne czarne dziury w centrach galaktyk zużywają materiał do wzrostu i oddziałują grawitacyjnie z otaczającym materiałem.
W ciągu ostatnich dziesięciu lat obserwatorium rentgenowskie Chandra NASA ściśle monitorowało supermasywną czarną dziurę w sercu Andromedy. Ten długoterminowy zestaw danych daje astronomom bardzo szczegółowy obraz tego, jak te potworne czarne dziury zmieniają się w czasie. Zhiyuan Li z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) przedstawił wyniki tej trwającej dekadę obserwacji czarnej dziury na 216. spotkaniu American Astronomical Society w Miami na Florydzie w tym tygodniu.
Od 1999 do 2006 roku M31 był stosunkowo cichy i ciemny. Jednak w styczniu 2006 r. Czarna dziura w centrum Andromedy nagle rozjaśniła się ponad 100 razy i odtąd pozostała 10 razy jaśniejsza. Sugeruje to, że czarna dziura połknęła coś masywnego, ale szczegóły wybuchu w 2006 roku pozostają niejasne.
Czarna dziura w M31, znajdująca się w gwiazdozbiorze Andromedy, prawdopodobnie nadal żywi się wiatrem gwiezdnym pobliskiej gwiazdy lub materiału w dużej chmurze gazowej, która spada do czarnej dziury. Gdy materiał jest zużywany, napędza produkcję promieni rentgenowskich w relatywistycznym strumieniu wypływającym z czarnej dziury, które są następnie wychwytywane przez oczy rentgenowskie Chandry.
Czarna dziura w M31 jest od 10 do 100 000 razy ciemniejsza niż oczekiwano, biorąc pod uwagę, że otacza ją duży zbiornik gazu.
„Czarne dziury w Andromedzie i Drodze Mlecznej są niezwykle słabe. Te dwa „anty-kwazary” zapewniają nam specjalne laboratoria do badania niektórych najciemniejszych rodzajów narostów, nawet obserwowanych na supermasywnej czarnej dziurze ”- powiedziała Li.
Akrecja materii w supermasywne czarne dziury jest ważna do zbadania, ponieważ proces ten wpływa na ewolucję galaktyk, powiedział Li. Grawitacyjne współdziałanie czarnej dziury z otaczającym ją materiałem w galaktyce, a także energia uwalniana, gdy takie supermasywne czarne dziury pochłaniają materiał w otaczających go dyskach akrecyjnych, zmieniają strukturę galaktyki podczas jej tworzenia. Lepsze zrozumienie tego, jak działają te supermasywne czarne dziury w późniejszych stadiach życia galaktyki spiralnej, może dać wskazówki co do tego, czego astronomowie mogą oczekiwać w innych galaktykach.
M31 jest łatwo widoczne gołym okiem w gwiazdozbiorze Andromedy i zapiera dech w piersiach, patrząc przez teleskop lub lornetkę. Jednak nie zobaczysz czarnej dziury w jej centrum! Aby uzyskać więcej informacji na temat obserwacji Andromedy, zobacz nasz przewodnik po kosmosie na temat M31.
Źródło: Eurekalert
