To zdjęcie M33 zostało wykonane przez astrofotografa Chrisa Schura z Payson w Arizonie w październiku 2016 r.
Który miesiąc jest najjaśniejszy w roku dla obserwacji gwiazd? Najjaśniejszy czas dla północno-zachodniego Pacyfiku to około lipca; dla środkowego zachodu, sierpień; w przypadku Wielkich Równin wydaje się, że waha się od lipca do października. Ale najbardziej uderzający jest wzór w dużym regionie od Nowej Anglii, na południu i zachodzie, aż do stanów Zatoki Perskiej i Teksasu, gdzie długoterminowe zapisy klimatologiczne wskazują, że październik jest zdecydowanie najjaśniejszym miesiącem w roku.
Na przykład w Nowym Jorku październik zwykle ma 12 wyraźnych dni, więcej niż w jakimkolwiek innym miesiącu w tej lokalizacji. Mieszkańcy Wschodu mogą podziękować systemom wysokociśnieniowym, które migrują z zachodu i mają tendencję do zatrzymywania się i rozprzestrzeniania w październiku w pobliżu zachodniej Wirginii.
Oprócz jasności nieba brak zamglenia prowadzi do przejrzystych widoków. To pozwala nam zobaczyć te słabe gwiazdy w pobliżu progu widoczności gołym okiem, które mogą sprawić, że październikowe noce będą tak oszałamiające. Silne zimne fronty okresowo opadające na południe z Kanady często oczyszczają atmosferę, a przed nimi unoszą się ulewne deszcze, a za nimi rześkie, suche, czyste powietrze, zapewniające kilka dni doskonałej przejrzystości. Rzeczywiście, w przeciwieństwie do zamglonego nieba późnego lata, jesteśmy teraz traktowani do dni, w których niebo wydaje się bogatsze lub głębszy odcień niebieskiego i noce z jednymi z najlepszych obserwacji roku. [Best Night-Sky Events of October 2018 (Stargazing Maps)]
Ciesz się letnimi i zimowymi zabytkami
Ponadto temperatury otoczenia w nocy są wygodne. Tak, niektóre noce mogą być nieco chłodniejsze, ale pomyśl tylko miesiąc lub dwa i wyobraź sobie, że próbujesz obserwować w warunkach bliskiego lub mrozu.
Co więcej, październik oferuje najlepsze z nich zarówno na letnie, jak i zimowe narty.
Zaraz po zachodzie słońca nadal mamy doskonały widok na letnią Drogę Mleczną rozciągającą się niemal z góry, w kierunku południowo-zachodniego horyzontu. Za pomocą lornetki możemy przedzierać się przez błyszczące pola gwiezdne u Łabędzia, łabędzia, aż do olśniewających chmur gwiazd wokół centrum naszej galaktyki w Strzelcu, łuczniku.
A jeśli wstaniesz przed świtem, możesz podziwiać niebo w środku zimy z Orionem, łowcą i jego wspaniałą świtą byka; Bliźnięta, bliźniacy; i takie migoczące światła jak niebiesko-biały Syriusz, najjaśniejsza ze wszystkich gwiazd, i żółto-biała Capella, świecąca z punktu niemal bezpośrednio nad głową. Sprawdź piękne gromady gwiazd Plejady i Hiady z lornetką lub spójrz na to, co wielu uważa za wizytówkę nieba, Wielką Mgławicę Oriona, ogromną mgławicę gazową, która jest często opisywana w przewodnikach obserwacji gwiazd jako jeden z najwspanialszych obiektów teleskopowych w niebiosa.
Jeśli nie jest to wystarczająca zachęta do odkurzenia teleskopu i wyjścia na obserwacje gwiazd, wystarczy zobaczyć, co się stanie, kiedy przejdziemy od października do listopada.
Nic dziwnego - NIE-listopad!
XIX-wieczny angielski poeta Thomas Hood napisał wiersz, który moim zdaniem najlepiej podsumowuje listopad:
Bez słońca - bez księżyca!
Bez poranka - południe -
Bez świtu - bez zmierzchu - bez właściwej pory dnia.
Bez ciepła, bez radości, bez zdrowej wygody,
Żadnego komfortu u żadnego członka -
Bez cienia, bez połysku, bez motyli, bez pszczół,
Bez owoców, bez kwiatów, bez liści, bez ptaków! -
Listopad!
A jeśli chodzi o obserwowanie gwiazd ... cóż, jak można sobie wyobrazić na podstawie słów Hooda, ogólne warunki szybko się pogarszają. Statystyki wyraźnie pokazują, że zasięg czystego nieba w dużej części Ameryki Północnej szybko zmienia się na gorszy. W rzeczywistości, kiedy przejdziemy do listopada, wkraczamy w przedłużające się zaklęcie szeroko zakrojonej chmury.
Zgodnie z lokalnymi danymi klimatycznymi dla amerykańskiej administracji krajowej ds. Oceanów i atmosfery, najbardziej zachmurzony miesiąc przypada między listopadem a majem dla 98 procent pobranych próbek stacji pogodowych.
Innymi słowy, od listopada do kwietnia około 25 do 35 procent Stanów Zjednoczonych widzi ponad 70 procent zachmurzenia w różnych miesiącach. Natomiast w październiku tylko niewielkie części Maine i północno-zachodniego Pacyfiku znoszą takie warunki.
Wady października
Na koniec chciałbym jednak zauważyć, że za kilka lat nawet październik może być niemiły dla obserwatorów.
Niestety, te same komórki wysokiego ciśnienia „przy dobrej pogodzie”, które dominują podczas wczesnej jesieni na Wschodzie, mogą czasem działać przeciwko skywatcherom. Fronty te mają tendencję do wytwarzania lekkich wiatrów, które w połączeniu z malejącym poziomem promieniowania słonecznego docierającego na Ziemię, czasami tworzą coś, co jest znane jako „inwersja temperatury”. W takich przypadkach warstwa stagnacyjnego ciepłego powietrza na wysokości nakłada skuteczną pokrywę na dolne warstwy atmosfery, zapobiegając wydostawaniu się przez człowieka zanieczyszczeń w zwykły sposób.
Powoduje to powstanie warstwy smogu, która gęstnieje w późnych godzinach nocnych i wczesnych godzinach porannych. Taki październikowy schemat pogody wystąpił 53 lata temu, niestety wykluczając przedwczesne widoki większości obserwatorów na wschód od Missisipi, kiedy pojawiła się spektakularna kometa Ikeya-Seki. Jak na ironię, była to najjaśniejsza kometa XX wieku.
Joe Rao służy jako instruktor i gościnny wykładowca w nowojorskim Hayden Planetarium. Pisze o astronomii dla magazynu Natural History, Almanachu farmerów i innych publikacji, a także jest meteorologiem przy aparacie Verizon FiOS1 News w nowojorskiej dolinie Hudson Valley. Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom i na Facebooku. Artykuł źródłowy na Space.com.
