Już w 1006 r. Obserwatorzy z Afryki do Europy na Daleki Wschód byli świadkami i odnotowali nadejście światła z tak zwanej SN 1006, ogromnej eksplozji supernowej spowodowanej ostatecznym atakiem śmiertelnym białej gwiazdy karła oddalonej o prawie 7000 lat świetlnych . Jeden egipski astronom zarejestrował obiekt, który był 2-3 razy większy niż dysk Wenus i około jednej czwartej jasności księżyca. Supernowa była prawdopodobnie najjaśniejszą gwiazdą kiedykolwiek widzianą przez ludzi, widoczną nawet w ciągu dnia przez tygodnie, i pozostawała widoczna gołym okiem przez co najmniej dwa i pół roku, zanim zniknęła. Pozostałości tej supernowej są nadal widoczne dla teleskopów, a Kosmiczny Teleskop Hubble'a uchwycił to zbliżenie włókna fali uderzeniowej eksplozji, wciąż odbijającej się w przestrzeni kosmicznej, widzianej tutaj na siatce gwiazd tła. Również pełny obraz SN 1006 jest imponujący…
SN 1006 ma średnicę prawie 60 lat świetlnych i wciąż rozwija się z prędkością około 6 milionów mil na godzinę. Jednak nawet przy tej ogromnej prędkości obserwacje zwykle oddzielone od siebie latami wymagają znacznego ruchu fali uderzeniowej na zewnątrz siatki gwiazd tła. Na pokazanym tutaj zdjęciu Hubble'a supernowa wystąpiłaby daleko poza prawym dolnym rogiem obrazu, a ruch byłby w kierunku lewego górnego rogu.
Dopiero w połowie lat 60. radio astronomowie po raz pierwszy wykryli prawie okrągły pierścień materiału w zarejestrowanej pozycji supernowej. Pierścień miał prawie 30 minut łukowych, tę samą średnicę kątową jak księżyc w pełni. Rozmiar pozostałości sugerował, że fala wybuchowa z supernowej rozwijała się z prędkością prawie 20 milionów mil na godzinę w ciągu prawie 1000 lat od wybuchu.
W 1976 r. Odnotowano pierwsze wykrycie wyjątkowo słabej emisji optycznej pozostałości supernowej, ale tylko dla żarnika znajdującego się na północno-zachodnim brzegu pierścienia radiowego. Niewielka część tego filamentu została szczegółowo ujawniona przez obserwację Hubble'a. Wirująca wstęga światła widziana przez Hubble'a odpowiada miejscom, w których rozszerzająca się fala podmuchowa z supernowej zamiata się teraz w bardzo delikatny otaczający gaz.
Wodór gazowy ogrzewany tą szybką falą uderzeniową emituje promieniowanie w świetle widzialnym. W związku z tym emisja optyczna zapewnia astronomom szczegółową „migawkę” rzeczywistej pozycji i geometrii frontu uderzeniowego w danym momencie. Jasne krawędzie na wstążce odpowiadają miejscach, w których fala uderzeniowa jest dokładnie widoczna na naszej linii wzroku.
Oryginalne źródło wiadomości: HubbleSite
