Istnieje „fakt Chucka Norrisa”, który mówi, że Chuck kiedyś skakał ze spadochronem, ale obiecał, że nigdy więcej tego nie zrobi, mówiąc, że jeden Wielki Kanion wystarczy. Ale Chuck musiał wykonać kolejny skok miliony lat temu.
Dane zebrane przez NASA Operation IceBridge, misję obserwacji lotniczej, odkryły nieznany wcześniej ogromny kanion na Grenlandii, ukryty pod kilometrem lodu.
Kanion, znaleziony na podstawie danych radarowych w powietrzu, ma te same cechy krętego kanału rzecznego, co Wielki Kanion w Arizonie. Ma co najmniej 750 kilometrów (460 mil), co czyni go dłuższym niż Wielki Kanion. W niektórych miejscach ma głębokość 800 metrów (2600 stóp), w skali z częściami Wielkiego Kanionu. Uważa się, że ta ogromna cecha poprzedza pokrywę lodową pokrywającą Grenlandię przez ostatnie kilka milionów lat.
„Można założyć, że krajobraz Ziemi został w pełni zbadany i zmapowany” - powiedział Jonathan Bamber, profesor geografii fizycznej na Uniwersytecie w Bristolu w Wielkiej Brytanii i główny autor badania. „Nasze badania pokazują, że zostało jeszcze wiele do odkrycia”.
Chociaż wykorzystano dodatkowe dane radarowe w powietrzu, większość danych została zebrana podczas lotów IceBridge nad Grenlandią podczas lotów w latach 2009–2013. Wielokanałowy koherentny radar głębokościowy IceBridge może widzieć przez ogromne warstwy lodu w celu zmierzenia jego grubości i kształtu podłoża skalnego poniżej .
W analizie danych radarowych Bamber i jego zespół odkryli ciągły kanion skalny, który rozciąga się od prawie środka wyspy i kończy pod fiordem lodowca Petermann na północy Grenlandii.
Przy określonych częstotliwościach fale radiowe mogą przemieszczać się przez lód i odbijać się od podłoża skalnego. Czas odbicia fal radiowych pomógł badaczom określić głębokość kanionu. Im dłużej trwało, tym głębsza jest podstawa skalna.
Naukowcy uważają, że kanion odgrywa ważną rolę w transporcie subglacjalnej wody topniejącej z wnętrza Grenlandii do krawędzi pokrywy lodowej do oceanu. Dowody sugerują, że przed obecnością pokrywy lodowej, aż 4 miliony lat temu, woda przepływała w kanionie od wnętrza do wybrzeża i była głównym systemem rzecznym.
„To dość niezwykłe, że kanał wielkości Wielkiego Kanionu został odkryty w XXI wieku poniżej pokrywy lodowej Grenlandii”, powiedział Studinger. „Pokazuje, jak mało wiemy o skale pod dużymi lodowymi kontynentami”.
Kampania IceBridge powróci na Grenlandię w marcu 2014 r., Aby nadal gromadzić dane dotyczące lodu lądowego i morskiego w Arktyce za pomocą zestawu instrumentów, które obejmują radar penetrujący lód.
Bamber i jego zespół opublikowali swoje odkrycia w czasopiśmie Science.
Źródło: NASA
