Przez lata naukowcy sądzili, że „szok” łukowy uformował się przed heliosferą naszego Układu Słonecznego, gdy poruszał się on w przestrzeni międzygwiezdnej - podobnie jak boom dźwiękowy wywołany przez strumień przebijający barierę dźwiękową. Ale nowe dane z Interstellar Boundary Explorer (IBEX) NASA pokazują, że nasz system i jego heliosfera poruszają się w przestrzeni zbyt wolno, aby spowodować wstrząs łukowy, a zatem nie istnieje. Zamiast tego jest delikatniejsza „fala”.
„Chociaż wstrząsy dziobowe z pewnością istnieją przed wieloma innymi gwiazdami, odkrywamy, że interakcja naszego Słońca nie osiąga krytycznego progu, aby wywołać szok” - powiedział dr David McComas, główny badacz misji IBEX, „więc fala to dokładniejsze przedstawienie tego, co dzieje się przed naszą heliosferą - podobnie jak fala wytwarzana przez dziób łodzi, która płynie przez wodę. ”
Na podstawie danych IBEX McComas i jego zespół byli w stanie dokonać udoskonaleń względnej prędkości naszego systemu, a także znaleźć więcej informacji na temat siły lokalnego międzygwiezdnego pola magnetycznego. Dane IBEX wykazały, że heliosfera faktycznie przemieszcza się przez lokalną chmurę międzygwiezdną z prędkością około 52 000 mil na godzinę, około 7 000 mil na godzinę wolniej niż wcześniej sądzono. Jest to wystarczająco wolne, aby wytworzyć więcej „fali” dziobu niż szoku.
Innym wpływem jest ciśnienie magnetyczne w ośrodku międzygwiezdnym. Dane IBEX, a także wcześniejsze obserwacje Voyagera, pokazują, że pole magnetyczne jest silniejsze w ośrodku międzygwiezdnym i wymaga jeszcze większych prędkości do wywołania uderzenia dziobowego. Łącznie oba czynniki wskazują teraz na wniosek, że wstrząs łukowy jest wysoce nieprawdopodobny.
To nowe odkrycie może być powiązane z wcześniejszymi badaniami misji CLUSTER, która wykazała, że wstrząs łukowy był wyjątkowo cienki.
Zespół IBEX połączył swoje dane z obliczeniami analitycznymi oraz modelowaniem i symulacjami w celu określenia warunków niezbędnych do wytworzenia wstrząsu łukowego. Dwa niezależne modele globalne - jeden z grupy w Huntsville w stanie Alabama, a drugi z Moskwy - korelowały z ustaleniami analitycznymi.
Ich praca została dziś opublikowana w czasopiśmie Science.
Jak to nowe odkrycie zmienia nasze rozumienie naszej heliosfery?
„Jest za wcześnie, aby powiedzieć dokładnie, co te nowe dane oznaczają dla naszej heliosfery” - powiedział McComas. „Przez dziesięciolecia badań badano scenariusze obejmujące wstrząs łukowy. Te badania należy teraz powtórzyć, korzystając z najnowszych danych. Wiemy już, że istnieją prawdopodobne implikacje dla sposobu, w jaki galaktyczne promienie kosmiczne rozprzestrzeniają się wokół i wchodzą do Układu Słonecznego, co jest istotne dla podróży kosmicznych człowieka. ”
Źródło: SwRI
