To zdjęcie asteroidy Ryugu zostało wykonane 26 czerwca 2018 roku przez optyczną kamerę nawigacyjną sondy Hayabusa2, zaledwie dzień przed spotkaniem sondy ze skałą kosmiczną. Zdjęcie zostało zrobione w odległości około 14 mil (22 km) od asteroidy.
(Zdjęcie: © JAXA, University of Tokyo, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya University, Chiba Institute of Technology, Meiji University, University of Aizu, AIST)
Japoński statek kosmiczny Hayabusa2 z powodzeniem spotkał się z Ryugu, rozpoczynając 18-miesięczny pobyt w asteroidzie w kształcie rombu.
Sonda, wystrzelona przez Japońską Agencję Eksploracji Kosmicznej, JAXA, w 2014 roku szturcha, szturcha, a nawet uderza w asteroidę, rozmieszczając mały lądownik i trzy łaziki. Następnie wysadzi sztuczny krater, aby przeanalizować materiał poniżej powierzchni asteroidy. Następnie sonda wróci na Ziemię, przybywając pod koniec 2020 r. Wraz z holowanymi próbkami.
Hayabusa2 automatycznie wystrzelił swoje silniki odrzutowe dziś rano (27 czerwca) o 9:35 lokalnego czasu japońskiego (20:45 w dniu 26 czerwca EDT lub 1245 GMT), zbliżając sondę do stałej odległości 12 mil (20 km) od asteroidy, zgodnie z oświadczeniem JAXA. [Śmieszne (i przerażające) prognozy Ryugu przez japoński zespół Hayabusa2]
„Od tego momentu planujemy prowadzić działania badawcze w pobliżu asteroidy, w tym [prowadzić] naukową obserwację asteroidy Ryugu i badanie asteroidy w celu pobrania próbek”, powiedzieli urzędnicy JAXA w oświadczeniu.
Zespół Hayabusa2 będzie musiał wybrać najlepsze miejsce dla lądownika i łazików sondy w oparciu o wirujący kształt skały kosmicznej i jej obrót; asteroida o szerokości 3000 stóp (900 metrów) obraca się prostopadle do swojej orbity, wykonując pełny obrót co 7,5 godziny.
„Teraz kratery są widoczne, skały są widoczne, a cechy geograficzne różnią się w zależności od miejsca. Ta forma Ryugu jest naukowo zaskakująca i stwarza również kilka wyzwań inżynieryjnych”, powiedział kierownik projektu Hayabusa2, Yuichi Tsuda w oświadczeniu przed przybycie asteroidy.
Lądownik na Hayabusa2, o nazwie MASCOT (skrót od Mobile Asteroid Surface Scout), został zbudowany przez niemieckie centrum lotnictwa kosmicznego (DLR) w ramach wspólnego niemiecko-francuskiego wkładu w misję. Lądownik ma zostać wypuszczony przez Hayabusa2 w październiku. Po wylądowaniu MASCOT będzie przeskakiwał wokół asteroidy, pokonując odległości do 229 stóp (70 metrów), aby badać różne części asteroidy. Oczekuje się, że potrwa to co najmniej 16 godzin, powiedzieli urzędnicy DLR.
„Jeśli chodzi o nas, Ryugu jest dla nas idealnym obiektem testowym, ponieważ ma zaledwie 900 metrów średnicy i wielu członków tej samej klasy asteroid na orbitach wokół Ziemi”, Ralf Jaumann z Instytutu Badań Planetarnych DLR w Berlin powiedział w oświadczeniu. „Jego niezwykły, kanciasty kształt, ujawniony na najnowszych zdjęciach, jest ekscytujący”.
Kształt i obrót asteroidy „oznacza, że spodziewamy się, że kierunek siły grawitacji na szerokich obszarach powierzchni asteroidy nie będzie skierowany bezpośrednio w dół”, dodał Tsuda. „Dlatego potrzebujemy szczegółowego badania tych właściwości, aby sformułować nasze przyszłe plany operacyjne.” [Zdjęcia: Japońska misja asteroidowa Hayabusa2 na zdjęciach]
Pierwsza misja Hayabusa JAXA przyniosła pył z powierzchni asteroidy Itokawa w 2010 r .; Hayabusa2 zejdzie głębiej na Ryugu niż pierwsza misja na Itokawie, wysadzając asteroidę w kształcie rombu armatą i schodząc w dół, aby zebrać próbki. Według JAXA szacunkowy koszt misji Hayabusa2 to 16,4 miliarda jenów (150 milionów dolarów).
