Niezwykła cecha na powierzchni Tytana, która może być jeziorem węglowodorowym. Źródło zdjęcia: NASA / JPL / SSI. Kliknij, aby powiększyć.
Ten widok południowego regionu polarnego Tytana ujawnia intrygującą ciemną cechę, która może być miejscem przeszłego lub obecnego jeziora ciekłych węglowodorów.
Prawdziwa natura tej cechy, widziana tutaj po lewej stronie centrum, nie jest jeszcze znana, ale gładkość jej brzegu i obecność w obszarze, w którym Cassini i astronomowie z Ziemi obserwowali częste konwekcyjne chmury burzowe jest to najlepszy jak dotąd kandydat na otwarty płyn na Tytanie.
Jeśli ta interpretacja jest prawidłowa, wówczas inne bardzo ciemne, ale mniejsze cechy widoczne w południowym regionie polarnym, z których niektóre są ujęte na tym obrazie, mogą być również miejscami złoża ciekłych węglowodorów.
Oprócz przekonania, że ciemna cecha jest lub była jeziorem wypełnionym ciekłymi węglowodorami, naukowcy spekulowali na temat innych możliwości. Na przykład prawdopodobne jest, że „jezioro” jest po prostu szerokim wgłębieniem wypełnionym ciemnymi, stałymi węglowodorami spadającymi z atmosfery na powierzchnię Tytana. W takim przypadku wygładzony kontur może być wynikiem procesu niezwiązanego z opadami deszczu, takiego jak zapadlisko lub kaldera wulkaniczna.
Czerwony krzyż poniżej środka sceny oznacza słup. Najjaśniejsze cechy tutaj widoczne to chmury metanu. Dostępna jest również sekwencja filmowa przedstawiająca ewolucję jasnych chmur w regionie podczas tego samego przelotu (patrz PIA06241).
Ten widok składa się z trzech zdjęć z kamery o wąskim kącie, wykonanych w ciągu kilku minut podczas przelotu Cassiniego 6 czerwca 2005 r. Obrazy połączono, aby uzyskać ostrzejszy widok powierzchni Tytana. Zdjęcia zostały wykonane przy użyciu kombinacji filtrów spektralnych czułych na długości fali spolaryzowanego światła podczerwonego. Obrazy zostały pobrane z około 450 000 kilometrów (279 000 mil) od Titan. Rozdzielczość w scenie wynosi około 3 kilometrów (2 mil) na piksel. Widok został wzmocniony kontrastem, aby poprawić ogólną widoczność elementów powierzchni.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział Kalifornijskiego Instytutu Technologii w Pasadenie, zarządza misją Cassini-Huygens dla Dyrekcji Misji Naukowej NASA w Waszyngtonie D.C. Zespół obrazowania ma siedzibę w Space Science Institute, Boulder, Kolorado.
Aby uzyskać więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens, odwiedź http://saturn.jpl.nasa.gov i stronę główną zespołu ds. Obrazowania Cassini, http://ciclops.org.
Oryginalne źródło: CICLOPS News Release
