Atmosfera Neptuna jest podobna do wszystkich dużych planet Układu Słonecznego; składa się głównie z wodoru i helu, ze śladowymi ilościami metanu, wody, amoniaku i innych lodów. To metan w górnej atmosferze planety nadaje jej jasny niebieski kolor.
Na najwyższych wysokościach, gdzie atmosfera Neptuna dotyka przestrzeni, składa się z około 80% wodoru i 19% helu. Jest też śladowa ilość metanu. Światło, które widzimy z Neptuna, jest w rzeczywistości światłem odbitym od Słońca. Chociaż całe spektrum światła uderza Neptuna. Ta śladowa ilość metanu pochłania światło z czerwonego końca spektrum, jednocześnie umożliwiając odbijanie się niebieskiego światła. Kolor atmosfery Neptuna jest jaśniejszy niż Uran, który ma podobną atmosferę; astronomowie nie są pewni, dlaczego tak dramatyczna różnica kolorów.
Chmury górnego poziomu na Neptunie występują w punkcie, w którym ciśnienie jest wystarczająco niskie, aby metan mógł się skroplić. Astronomowie sfotografowali te chmury na dużych wysokościach, tworząc cienie na pokładzie chmur poniżej. Głębiej w Neptunie temperatura powinna wzrosnąć do 0 ° C, gdzie mogą tworzyć się chmury wody.
Podobnie jak w przypadku innych planet, atmosfera Neptuna jest podzielona na wyraźne pasma burz. W rzeczywistości najszybciej poruszające się wiatry w Układzie Słonecznym występują w Neptunie - wiatry były taktowane z prędkością 2400 km / h (1500 mil na godzinę). Niektóre burze mogą urosnąć i utrzymywać się przez długi czas. Neptune ma swoją własną Wielką Ciemną Plamę, podobną do Wielkiej Czerwonej Plamy na Jowiszu.
Napisaliśmy wiele artykułów o Space Magazine o atmosferze Neptuna i jego burzach. Oto artykuł o wiosennej pogodzie na Neptunie oraz o tym, jak biegun południowy Neptuna może być najcieplejszym miejscem na planecie.
Jeśli chcesz uzyskać więcej informacji na temat Neptuna, zapoznaj się z aktualnościami Hubtu na temat Neptuna, a tutaj link do Przewodnika po eksploracji Układu Słonecznego NASA w Neptunie.
Nagraliśmy cały odcinek Astronomy Cast prawie o Neptunie. Możesz go posłuchać tutaj, odcinek 63: Neptune.
