2 lata na Marsie!
Ciekawość wędruje do Mount Sharp, jej głównego celu naukowego, na tym zdjęciu mozaiki zrobionym na Sol 669, 24 czerwca 2014 r. Źródło: NASA / JPL-Caltech / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer - kenkremer.com
Zaktualizowano historię i mozaiki [/ caption]
Najsilniejszy naukowo łazik NASA, jaki kiedykolwiek wysłano na Czerwoną Planetę, Curiosity, świętuje swoją drugą rocznicę na Marsie od dramatycznego przyziemienia w Gale Crater w dniu 6 sierpnia 2012 r., EDT (5 sierpnia 2012 r., PDT), jednocześnie zbliżając się do podłoża skalnego Jednostka, która po raz pierwszy jest częścią ogromnej góry, wkrótce skaluje się i jest głównym celem naukowym misji.
Góra Sharp jest warstwową górą, która dominuje większość Krateru Wichury i góruje 3,4 mili (5,5 km) na marsjańskim niebie i jest wyższa niż Góra Rainier.
6 sierpnia 2014 oznacza „2 lata na Marsie” i Sol 711 dla ciekawości w obszarze o nazwie „Ukryta dolina”.
„Zdobycie Mount Sharp to kolejny duży krok dla Curiosity i spodziewamy się, że jesienią tego roku”, powiedział dr Jim Green, dyrektor ds. Nauk planetarnych NASA w siedzibie głównej NASA w Waszyngtonie, w wywiadzie dla drugiego rocznica.
1-tonowy łazik wyposażony jest w 10 najnowocześniejszych instrumentów naukowych i poszukuje oznak życia.
Tajemnicza góra jest tak ogromna, że wychodnie skały skalnej rozciągają się kilka mil poza jej bazę, a Ciekawość znajduje się teraz w uderzającej odległości od miejsca, które zespół łazików nazywa „Wzgórzami Pahrump”.
Naukowcy przewidują, że odkrycia w „Pahrump Hills” oferują podgląd jednostki geologicznej, która jest częścią bazy Mount Sharp po raz pierwszy od czasu lądowania, a nie nadal należy do podłogi krateru Gale.
„Zbliżamy się do pierwszego smaku jednostki geologicznej, która jest częścią podstawy góry, a nie dna krateru” - powiedział w oświadczeniu naukowiec z Curiosity Project, John Grotzinger z California Institute of Technology, Pasadena.
„Przekroczymy główną granicę terenu”.
Ponieważ „Wzgórza Pahrump” znajdują się w odległości mniejszej niż jedna trzecia mili (500 metrów) od Ciekawości, powinna wkrótce dotrzeć.
Pod koniec lipca 2014 łazik przybył w obszar piaszczystego terenu zwany „Ukrytą Doliną”, który znajduje się na planowanej trasie prowadzącej do „Pahrump Hills” i łatwo można ją pokonać kilkoma ostrymi skałami, które spowodowały znaczne uszkodzenia łazików sześć aluminiowych kół.
Warstwy osadowe na niższych zboczach góry Sharp były długoterminowym celem naukowym Curiosity.
Są głównym powodem, dla którego zespół naukowy wybrał Krater wichury jako główne miejsce lądowania w oparciu o obserwacje spektralne o wysokiej rozdzielczości zebrane przez potężny orbiter rozpoznawczy Marsa (MRO) NASA, wskazujący na obecność złóż gliniastych skał osadowych.
Celem od zawsze była ciekawość, czy Mars kiedykolwiek oferował warunki środowiskowe sprzyjające życiu drobnoustrojów. Znalezienie minerałów zawierających glinę. lub krzemianów warstwowych, w skałach marsjańskich jest kluczem do osiągnięcia jego głównego celu.
Zespół spodziewał się, że minerały zawierające glinę będą znajdować się tylko w warstwach osadowych w dolnych partiach góry Sharp.
Wkrótce po wylądowaniu zespół zauważył kilka interesujących wyglądających odkrywek zaledwie pół mili od strefy przyziemienia w miejscu nazwanym „Zatoką Yellowknife” i postanowił objechać ją w celu zbadania.
No cóż, naukowcy wygrali zakład i uderzyli w złoto naukowe zaledwie sześć miesięcy po wylądowaniu, kiedy wywiercili skałę o nazwie „John Klein” w „Yellowknife Bay” i nieoczekiwanie odkryli minerały zawierające glinę na dnie krateru.
Zatoka Yellowknife została uznana za starożytne jezioro, gdzie miliardy lat temu płynęła woda na powierzchni Marsa.
Odkrycie krzemianów warstwowych w 1. próbce wiertła wiosną 2013 roku oznaczało, że Curiosity już dość znacząco osiągnęło swój podstawowy cel, jakim było znalezienie strefy życia w pierwszym roku działalności!
Analiza skał „dostarczyła dowodów na istnienie środowiska dna morskiego miliardy lat temu, które oferowało świeżą wodę, wszystkie kluczowe żywiołowe składniki życia oraz chemiczne źródło energii dla drobnoustrojów, jeśli w ogóle tam istniały”, według NASA.
„Przed lądowaniem spodziewaliśmy się, że będziemy musieli jechać znacznie dalej, zanim odpowiemy na to pytanie dotyczące zamieszkiwania” - powiedział naukowiec projektu Curiosity John Grotzinger z California Institute of Technology, Pasadena. „Byliśmy w stanie skorzystać z lądowania bardzo blisko starożytnego koryta rzeki i jeziora. Teraz chcemy dowiedzieć się więcej o tym, jak ewoluowały warunki środowiskowe na Marsie i wiemy, gdzie to zrobić. ”
Podczas drugiego roku ziemskiego na łazikach na Czerwonej Planecie, Curiosity jechał tak szybko, jak to możliwe, w kierunku bezpiecznego punktu wejścia na zbocza góry Sharp. Pożądane miejsce docelowe dla łazika wielkości samochodu wynosi teraz około 3 km na południowy zachód od jego aktualnej lokalizacji.
„Driving, Driving, Driving” to rzeczywiście mantra zespołów łazików.
Do tej pory licznik kilometrów Curiosity wynosi ponad 9,5 mil (9,5 km) od czasu wylądowania w kraterze Gale na Marsie w sierpniu 2012 r. Zrobiła ponad 174 000 zdjęć.
Ciekawość ma jeszcze około 3 kilometry, aby dotrzeć do wejścia w szczelinie w zdradliwych wydmach u podnóża góry Sharp, nieco później w tym roku.
NASA posuwa się naprzód z przyszłymi misjami Czerwonej Planety, kiedy niedawno ogłosiła wybór 7 instrumentów wybranych do lotu na łaziku Mars 2020, kolejnym łaziku agencji na Marsa, który będzie szukał oznak starożytnego życia, a także przeprowadzi demonstrację technologii pomoże to utorować drogę „Ludziom na Marsa” w latach 30. XX wieku. Przeczytaj moją historię - tutaj.
Przypadkowo, kosmiczny statek myśliwski ESA Rosetta przybył na orbitę do miejsca docelowego Komety 67P po 10-letniej podróży w tym samym dniu, co 2 rocznica Curiosity 2 roku Ziemi.
Bądź na bieżąco z ciągłymi prezentami Kena, Rosetty, Ciekawości, Okazji, Oriona, SpaceX, Boeinga, Nauk o orbitach, przestrzeni komercyjnej, MAVEN, MOM, Marsa i innych nowości dotyczących planet i lotów kosmicznych.
