Pozornie niezniszczalny łazik Opportunity z NASA dotarł do zapierającej dech w piersiach lokalizacji, w której będzie pracować przez swoją niezgłębioną piątą marsjańską zimę. Opportunity Mars Exploration Rover nie tylko przetrwał, ale rozwijał się przez 8 lat niekończących się „Eksploracji i odkryć” na Czerwonej Planecie, pomimo przewidywanego czasu życia na lądowaniu zaledwie 3 miesiące, w styczniu 2004 roku.
Okazja jest zaparkowana na wychodzącym na północ wychodzie nazwanym „Greeley Haven”, gdzie może pochłonąć słońce i wypić sok z wnętrzności w skrajnie surowych i podobnych do Antarktydy temperaturach przez kilka następnych miesięcy, które grożą zabiciem jej każdego dnia marsjańskiego . Zobacz naszą mozaikę powyżej w okolicy Greeley Haven.
Członkowie zespołu naukowego powiedzieli Space Magazine, że łazik siedzi w Greeley Haven, ponieważ strona oferuje pochylenie około 15 stopni, co zmaksymalizuje moc elektryczną z życiodajnych układów słonecznych, a także pozwoli robotowi przeprowadzić energiczną kampanię naukową podczas sezonowy sezon zimowy na Marsie, który oficjalnie rozpoczyna się w marcu.
Greeley Haven znajduje się na północnym krańcu segmentu „Cape York” zachodniej krawędzi rozległego krateru o nazwie Endeavour, o szerokości około 22 km, obfitującej w różnorodne skały i glebę, których ani Opportunity, ani jej Twin Spirit kiedykolwiek dotykał i wiercił się wcześniej i wywodził się z wcześniejszej epoki, kiedy eony temu płynęły eony temu i być może były bardziej sprzyjające dla podtrzymania życia.
„Opportunity siedzi obecnie na Saddleback w Greeley Haven, odsłonie brekcji uderzeniowej na Cape York, brzeg krateru Endeavour”, powiedział Ray Arvidson dla magazynu Space. Arvisdon jest zastępcą głównego śledczego misji na Washington University w St. Louis.
„Jej nachylenie w kierunku północnym wynosi około ~ 15 stopni, co wystarcza do przeprowadzenia żywej kampanii zimowej. Przesilenie zimowe na Marsie przypada na koniec marca. Kilka miesięcy po tej dacie wypędzimy ją z odkrywki i dalej zwiedzimy Cape York. ”
„Greeley Haven” jest nazwany w hołdzie geologowi planetarnemu Ronaldowi Greeleyowi (1939-2011), który był ukochanym członkiem zespołu naukowego łazika i szeregiem innych misji planetarnych NASA. Wykładał na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie i zainspirował kilka pokoleń studentów i planetologów do swojej niedawnej śmierci 27 października 2011 r.
„Skulimy się w Greeley Haven tak długo, jak będziemy musieli, i będziemy robić dobrą naukę, gdy tam będziemy” - powiedział Space Magazine Steve Squyres z Cornell University, Ithaca, N.Y. Squyres jest głównym badaczem szans.
Okazja zbiera panoramę 360 stopni w wysokiej rozdzielczości dla upamiętnienia Greeleya.
Przez ostatnie 4 marsjańskie zimy Opportunity wędrował bez przerwy. Ale tej zimy jest inaczej, ponieważ panele słoneczne są znacznie bardziej pokryte nieprzepuszczalną warstwą pyłu utrudniającą ich produkcję energii.
Więc łazik jest zaparkowany z pochyleniem na swoją 5. marsjańską zimę, naśladując udane zwiększenie mocy strategii używane przez Ducha, aby przetrwać 3 surowe marsjańskie zimy.
Jest też srebrna podszewka siedząca w większości bez ruchu, która pozwala ustalić, co stanowi rdzeń Czerwonej Planety, co jest kluczowym faktem, którego nie znamy.
„Ta zimowa kampania naukowa będzie obejmować dwukierunkowe śledzenie radiowe z Ziemią w celu określenia dynamiki marsjańskiej osi obrotu - a zatem struktury wewnętrznej, od dawna zaniedbanego aspektu Marsa”, powiedział mi Arvidson.
Poprosiłem Squyres o aktualizację postępu i jak długo wymaga gromadzenie danych?
Squyres odpowiedział, że eksperyment już się rozpoczął i dodał: „Trudno powiedzieć, jak długo. Są miesiące, a nie tygodnie lub lata, ale zależy to w dużej mierze od jakości danych i ilości danych, które otrzymujemy na tydzień. Jesteśmy teraz na bardzo wczesnym etapie eksperymentu… zobaczymy, jak to będzie. ”
